El Líbero

La FVF quiere silencio

2011-04-05T07:31:00.003-04:30

Que la nueva obsesión proveniente de la presidencia de la Federación Venezolana de Fútbol sea barrer con cualquier atisbo de crítica o disenso, más allá de resultar intolerante y hasta poco inteligente -el silencio impuesto suele aumentar la potencia de las voces contrarias-, termina indignando a cualquiera que esté dentro del fútbol venezolano desde hace algún tiempo. A mí me indigna.

¿Es realmente una prioridad el ordenar la remoción de pancartas contrarias a Esquivel y la FVF cuando el fútbol nacional presenta innumerables problemas que lo convierten en una organización (llamarle “organización” es casi un exabrupto) caótica y autodestructiva? ¿Acaso la FVF no tiene una lista de tareas y deberes más importantes, y demasiado larga como para siquiera ocupar tiempo y esfuerzos en impedir que el aficionado, ese que ve la realidad del balompié criollo, proteste por su mala gestión?

La fragilidad de los argumentos de la FVF para defenderse ante la crítica generalizada es tal, que solo la intolerancia define a su presidente en este momento. Si Esquivel y su gestión de 24 años tuviesen múltiples éxitos de los cuales asirse ante la resistencia, tal vez ignorar la oposición sería más sencillo y exhibir los “logros” de su labor sería suficientemente contundente para rebatir.

Pero no. Ahora lo importante para Esquivel es que sus detractores callen. No importa que el torneo sea poco atractivo, que el CAR no esté terminado luego de una década, que los clubes sostengan deudas de meses con sus empleados, que cualquiera tome un equipo y sume al desastre. No importa la masificación, el estado de las canchas, la difusión. Lo que realmente (le) importa, es un trapo.

Publicado en Líder el 5 de abril de 2011 - Columna "El Líbero"

Mi lista para la Copa América

2011-04-01T20:03:00.002-04:30

Hoy, 1º de abril de 2011, me arriesgo a ponerme el traje de seleccionador de Venezuela y a dar mi lista de 23 jugadores para la Copa América, para la que aún faltan poco menos de tres meses.

PORTEROS

Renny Vega (Caracas)
Es el mejor de Venezuela. Ojalá el impasse Farías-Renny se resuelva.

Dani Hernández (Muercia, ESP)
Buen portero. Sobrio, seguro, aporta al grupo y es joven.

Leo Morales (Anzoátegui)
Perdió puntos ante México, pero ha tenido un semestre que convence hasta al más escéptico.

DEFENSAS

Roberto Rosales (Twente, HOL)
Creo que aquí no hay mucho qué argumentar. El lateral es indiscutible por mil razones.

Giovanny Romero (Caracas)
Se ganó su puesto en el último año y su polivalencia lo hace un seguro.

Oswaldo Vizcarrondo (Anzoátegui)
Aunque muchas veces parece mejor jugador en el área rival que en la propia, hay pocos mejores que él.

Grenddy Perozo (Boyacá Chicó, COL)
No ha tenido buenas presentaciones con la selección, pero la escasez en el puestoy su experiencia le ayudan.

José Manuel Rey (Mineros)
Poco importa su última lesión o que ya no es el de 2007-2009. Suma al grupo en muchas facetas. Un capo.

Andrés Rouga (Táchira)
Central zurdo que necesita la selección, que sufre por la falta de un zaguero con su perfil. Y puede ser lateral.

Gabriel Cichero (Newell's)
El único lateral izquierdo de garantías de Venezuela. Y puede jugar de central. Otro indiscutible.

VOLANTES

Franklin Lucena (Caracas)
El llanero ha subido su valoración en los últimos años. Férreo y polivalente. Es muy útil.

Tomás Rincón (Hamburgo, ALE)
El líder del mediocampo, el dinamo del equipo. Imprescindible como ninguno. Pieza puesta.

Miguel Mea Vitali (Aragua)
Apuesta personal que no veremos en la Copa. Farías preferirá a Di Giorgi. El del Aragua brilla en el torneo.

Luis Manuel Seijas (Santa Fe, COL)
Toque de categoría, personalidad y talento que también será pieza fija en la Copa. Polivalente, además.

Alexander González (Caracas)
Otra apuesta personal. Polivalente, irreverente y en gran estado de forma, sus 19 años poco importan.

Yohandry Orozco (Wolfsburgo, ALE)
"El nuevo Stalin Rivas", como lo califica Carlos Horacio Moreno. Talento que se pierde de vista. Genial cambio de ritmo y mucha personalidad.

César González (Gimnasia y Esgrima La Plata, ARG)
"Maestrico" lucha contra su irregularidad, pero en sus buenos momentos aporta mucho al equipo.

Juan Arango (Borussia Monchengladbach, ALE)
Por categoría, galones, talento y experiencia, es otro fijo. Sería bueno que llegara en alza a la Copa.

Ángel Chourio (Real Esppor)
Apuesta personal. De gris presente, lucha puesto con Alejandro Guerra (lesionado) y Jesús Gómez (inactivo).

DELANTEROS

Salomón Rondón (Málaga, ESP)
Suma 14 goles en su debut en la máxima categoría del fútbol español, con 21 años. ¿Algo más?

Miku (Getafe, ESP)
Categoría, talento, experiencia y capacidad para jugar en todo el frente del ataque y arrancar desde el medio.

Alejandro Moreno (Chivas USA, EEUU)
Apuesta personal. Con medio país en contra por su falta de gol, aporta otras cosas (en la cancha y fuera de ella) que pueden resultar vitales.

Giancarlo Maldonado (Atlante, MEX)
Apuesta personal. Lo esperaría hasta el final, porque tiene mucha categoría y lo ha mostrado. Si demuestra al final no estar en condiciones, la opción sería Mario Rondón (que por ahora, le va ganando).

Vuelta a las raíces II

2011-03-31T05:00:00.000-04:30

Rincón: capitán y jugadorazo | Foto: AFP

La ambición de enriquecer una propuesta no es reprochable. De hecho, el deseo de superación que promueve dicho anhelo ya le otorga validez automática. Sin embargo, esa ambición tomó ribetes de obstinación en 2010 y sus efectos se arrastraron hasta 2011 con resultados indeseables: una selección que no comprendía qué camino debía tomar, desequilibrada, fácilmente superable y que promovía la confusión.

Bien sea por las críticas externas o por un proceso de introspección, se corrigió la estrategia forzada de querer jugar a muchas cosas, que terminó barriendo con la idea de juego base que siquiera se había asimilado del todo, y se optó –como en aquellos días de octubre de 2008 ante Ecuador– por volver a los orígenes, a lo que el jugador venezolano está acostumbrado, a una idea de juego que siente y tiene instalada por defecto.

Algunas veces nos queda la impresión de que el desprecio a las ideas que no son propias o, peor aún, que tienen algún dejo de pasado, son desechadas por reflejo, casi. Los amistosos ante Jamaica y México demostraron que la Vinotinto, con la pelota y con un dibujo base tradicional que el venezolano posee ya en su sistema, puede ser –como lo fue y lo ha sido– un equipo equilibrado, peligroso y, claro, competitivo. Ello no tiene porqué ser algo malo, ni eso debe convertir a la selección per se en un equipo unidimensional, una de las principales críticas al proceso de Páez. Al contrario, afianzar esa idea puede ser el pilar para construir algo más rico y ambicioso, pero después, cuando jugar así sea algo completamente natural en la era Farías.

Lo que queda claro es que construir el segundo piso cuando la planta baja aún no está culminada es, obvio, un derrumbe anunciado. Aún hay chance de levantar el edificio desde la primera planta. Jamaica y México fueron la base.

Publicado en Líder el 31 de marzo de 2011 - Columna "El Líbero"

Bisagra clásica

2011-03-27T05:00:00.001-04:30

La necesidad, con su cara de perro habitual, aparece en la foto de este Caracas que pisará hoy la grama de Pueblo Nuevo. La última vez que lo hizo logró una cosecha insólita, un 1-4 impensable que le bordó la estrella once a su escudo y que tuvo el nada despreciable bono de la humillación al enemigo más odiado. Claro está, el escenario no se presenta siquiera similar al de casi un año. Mucho ha cambiado.

Si Caracas no hubiese sufrido el mandarriazo ante la Católica en la UCV, tal vez el panorama sería otro. Pero visto el comportamiento del Táchira de Pinto en casa –fortín inexpugnable– y las ausencias que deberá sortear Bencomo –fundamentales en cada sector de la cancha, casi irreparables–, más ese grisáceo cuadro anímico luego del inesperado resbalón en Libertadores, hace candidato al aurinegro que, además, saldrá sin la obligación del que ya se tituló en el Apertura, sin la urgencia del que debe coronarse –por obligación– en este Clausura. Ese fardo de responsabilidad está del lado avileño, no del andino.

Los de Bencomo han sabido darle vuelta a varias crisis anímicas y a diversos baches de resultados. Pero desde hace rato no enfrentan un escenario tan poco alentador como el de hoy. Este partido bien puede ser la bocanada de aire indispensable para mantenerse en carrera por el Clausura y pelearle la final a su enemigo de hoy. O bien puede ser una especie de acta de defunción de las aspiraciones si el anfitrión –menos urgido, menos necesitado– se impone. Sí, será un clásico de esos llamados “bisagra”.

Publicado en Líder el 27 de marzo de 2011 - Columna "El Líbero"

Vinotinto desafinada

2011-03-18T06:00:00.002-04:30

Farías, bajo los reflectores | Foto: EFE

Luego de, posiblemente, la peor exhibición de la selección de Venezuela desde que César Farías la dirige, cualquier cosa distinta a la preocupación es subestimar un problema que ya luce (muy) grave, sobre todo cuando en el calendario, la Copa América está tan solo a poco más de tres meses. Con casi 40 meses de trabajo, el equipo vinotinto parece un puñado de futbolistas que se juntaron unas horas antes para jugar un partido. Ni más ni menos.

Farías no ha podido instalar una idea en sus dirigidos, algo que el propio técnico venezolano admitió que Sergio Batista logró en Argentina con solo semanas de trabajo. Algo pasa entre el emisor (Farías), el mensaje (idea) y los receptores (jugadores). El concepto no ha sido asimilado en más de tres años. Y dudo que no haya plan; el problema es que ese plan no se ve en la cancha.

Si las indicaciones del director no son comprendidas por los intérpretes, el concierto será un desastre aunque estén los mejores músicos. Esos músicos (que también tienen responsabilidad en el desbarajuste) bien podrían tocar si se saben la partitura, pero el problema acá es que la partitura cambia en cada ensayo. Entonces, si en la mayoría de los ensayos la orquesta suena mal, resulta temerario pensar que el día del gran concierto todo será armonía.

Me da la sensación de que la Vinotinto es una torre de Babel, en la que pocos se entienden. El mensaje, el plan, la idea, no llega. Y así, hasta los mejores deslucen. Tanto por resolver y tan poco tiempo para hacerlo...

Publicado en Líder el 18 de marzo de 2011 - Columna "El Líbero"

El chamo de San Félix

2011-03-04T06:39:00.004-04:30

Édgar Jiménez mejora | Foto: Nelson Pulido - Líder

Un chamo de San Félix llamó la atención de quienes seguíamos el fútbol nacional cuando el Caracas empezó a darle oportunidades en Primera División. Mediocentro de buen pie, con criterio para la entrega, calma para jugar y buena pegada, parecía ser una piedra preciosa que, al tallarla y pulirla, brillaría con intensidad.

El camino fue mucho más rocoso y menos expedito de lo que parecía. Édgar Jiménez, esa gema por trabajar, tenía espacio para mostrar su talento, pero le faltaba ese plus de los distintos, quedaba en deuda. El propio “Chita”, uno de sus promotores, señalaba los lunares de un talento que, por irregularidad y falta de exigencia sobre sus hombros, se diluía y alejaba de lo que prometía.

Sin embargo, el 2011 le presentó un reto inédito al bolivarense: el mediocampo del Caracas dejó de tener caciques en los cuales fijarse y descargar presión; era él en quien sus compañeros buscarían empuje, él sería la voz cantante. Y ese interruptor mental pareciera haberse activado en Jiménez, quien no sólo cambió de dorsal, sino también ha subido exponencialmente su nivel y ha empezado a parecerse, finalmente, a aquel jugador que prometía ser.

La asimilación de la responsabilidad más la compañía de un buen mediocentro –grata revelación– como Juan Guerra, quien cumple a cabalidad con las tareas en las que Édgar flaquea, han potenciado lo mejor de Jiménez. Esta explosión la agradece un Caracas sediento de nuevas figuras y que no perdió la fe en aquel chamo de San Félix.

Publicado en Líder el 4 de marzo de 2011 - Columna "El Líbero"

¿Qué más hace falta?

2011-02-10T08:49:00.001-04:30

Salomón fue lo más destacado de una Vinotinto que no carbura
Foto: Ángel Obertein - Líder

Tres años cumplidos de trabajo continuo con la selección mayor y hasta dos generaciones sub-20. Condiciones de trabajo a la medida, con una FVF que ha logrado satisfacer las peticiones del entrenador para preparar a cada uno de sus equipos. Viajes y concentraciones, amistosos frecuentes como nunca antes. Fogueo intenso. Relevo generacional hecho desde hace un buen tiempo, propiciado -era necesario- por el propio DT. Ningún vestigio del proceso anterior. Jugadores con rodaje y minutos en el extranjero. Con todos estos factores soplando a favor de un proceso, a menos de medio año del debut en la Copa América, esperaría ver algo mejor que lo de anoche.

La lectura va más allá del resultado ante los ticos. ¿Por qué no hay aún cohesión ni equilibrio en la selección, ya con todos sus hombres élite? ¿Qué falta para llegar a ese punto, que no se haya tenido en tanto tiempo? Si estos futbolistas parecieran ser -uno más, uno menos- los que jugarán la Copa, ¿por qué no alcanzan todavía, como grupo, las cotas que de ellos se esperan o que han mostrado en sus clubes? ¿Por qué el equipo sigue siendo largo, impreciso, desequilibrado, torpe para defenderse y desordenado para atacar? Demasiadas preguntas que nos gustaría ver respondidas cuando Argentina espera tan pronto por los venezolanos.

Más dudas que certezas dejó el duelo de ayer. Salvo la confirmación de que Salomón Rondón es el killer, lo demás pareciera tener aún (muchos, en algunos casos) signos de interrogación. Y el tiempo corre.

Publicado en Líder el 10 de febrero de 2011 - Columna "El Líbero"

Monumento a la ineficiencia

2011-02-06T06:00:00.001-04:30

Foto: Christian Zerpa - Especial para Líder

Bajo el sol margariteño que derrite a cualquier despistado, las incompletas estructuras del Centro de Alto Rendimiento (CAR) en Los Robles esperan por ser finalizadas algún día. Demasiado tiempo ha pasado ya desde que el 4 de julio de 2001, la FIFA aprobó, a través de su Proyecto Goal, una fuerte cantidad de dinero para el centro técnico de Venezuela. Rafael Esquivel, el 23 de agosto de ese mismo año, colocó con bombos y platillos la primera piedra de aquella promisoria obra, luego de un proceso de adquisición de terrenos que aún despierta algunas preguntas para el curioso que asome interés.

En 2004, la visita de Joseph Blatter a Venezuela -para presionar la finalización del CAR- fue utilizada para anunciar la inauguración, el año próximo, de la faraónica obra. Desde ese momento empezaron los tropiezos que nos tienen hoy, en 2011, esperando una luz a final del túnel con este tema. Días atrás, con visitantes FIFA sobre el terreno de 73 mil metros cuadrados, Esquivel afirmó a El Sol de Margarita que la obra estaría finalizada, en una primera etapa "no para julio, pero sí para agosto", colocando de nuevo un listón que, hasta ahora, nunca pudo cruzar: primero 2004, luego 2005, 2007, 2009 y 2010. Lo menos que puede provocar semejante afirmación, son dudas.

Mi pregunta es: ¿puede confiarse en la palabra de quienes dirigen la FVF sobre la finalización del CAR, si no han logrado ser capaces, en más de 20 años, de organizar un fútbol profesional digno? ¿De echar las bases para un balompié menor y amateur decente? ¿De guiar a los equipos hacia un torneo que genere dividendos, que produzca figuras, que sea rentable?

El CAR, simplemente, resume a la gestión federativa de las últimas dos décadas (y algo más) en algo físico: en un elefante blanco inmenso que golpea en la cara de sus propios responsables, quienes achacan en terceros (Pdvsa, el alto costo de los materiales y quién sabe cuál debilucho argumento más) sus propios despropósitos. Es un monumento a su propia ineficiencia.

Publicado en Líder el 6 de febrero de 2011 - Editorial del suplemento Líder en Domingo

Ellos sí terminaron su(s) Proyecto(s) Goal

2011-02-03T15:06:00.006-04:30

La casa de la selección ecuatoriana, construida en cinco años.

A diferencia de Venezuela, todos los Proyectos Goal aprobados en 2001 y 2002, ya fueron inaugurados y, algunos hasta ampliados en segundas etapas, también con apoyo FIFA.

Aquí enumeramos algunos de esos casos de manera muy breve, sólo referencial:

ECUADOR: FIFA financió su centro técnico y sede de asociación en 2001 ($995,216) y lo inauguraron en 2004.

Luego, FIFA aprobó en 2005 su Proyecto Goal para un centro técnico ($3.000.000) que fue inaugurado el año pasado. Similar a Venezuela en su concepción, Ecuador pensó en un ambicioso Centro De Alto Rendimiento y la FIFA le dio $3.000.000 para realizarlo. Al final, con el aporte de la FEF, el Gobierno nacional y local, lograron construir un Centro de grandes dimensiones, con $8.000.000 reunidos entre todos.

Una de las canchas del centro de Níger.

NÍGER: FIFA aprobó su Proyecto Goal en 2002 ($400.000) para un centro técnico, y lo inauguraron en 2005.

SENEGAL: FIFA aprobó su Proyecto Goal en 2002 ($400.000) para la sede de su federación y lo inauguraron en 2006.

NICARAGUA: FIFA aprobó su Proyecto Goal en 2001 ($400.000) para un centro técnico y lo inauguraron en 2002.

El centro técnico de Tanzania,
y una de sus canchas.

TANZANIA: FIFA aprobó su Proyecto Goal en 2001 ($514.364) para su centro técnico y desarrolló ampliaciones en 2007 y 2008 ($400.000 c/u) con canchas de grama artificial.

ZIMBABUE: FIFA aprobó su Proyecto Goal para desarrollo de juveniles y un centro para ello en 2002 ($670.000) y hoy lo siguen ampliando, con una segunda ayuda del Proyecto Goal de FIFA (2009, $400.000).

Centro de Alto Rendimiento: la obra imposible

2011-02-02T11:20:00.002-04:30

Foto: Christian Zerpa - Especial para Líder

Es difícil ver las fotos del Centro de Alto Rendimiento y olvidar todo el tiempo que ha pasado, por muy “avanzadas” que luzcan ahora las obras (que si detallan, no lo están tanto). Olvidar tantas promesas incumplidas. Olvidar cuántas veces la Federación Venezolana de Fútbol ha responsabilizado a terceros por la no culminación de la obra. Luego de casi 10 años de la aprobación del Proyecto Goal para Venezuela (4 de julio de 2001), el CAR está incompleto y nadie pareciera tener la culpa.

No fueron suficientes los 500 mil dólares que dio la FIFA para su construcción en 2001, ni los 750 mil verdes que aportó el Programa de Asistencia Financiera (FAP) del ente ecuménico (sin contar la inversión que afirmó haber entregado Empresas Polar en su momento). Con menos dinero, muchos países (enumerados en estas páginas) han completado su proyecto. En Venezuela, con un enfoque demasiado ambicioso y apoyado en fondos que aún no estaban disponibles, se contempló una obra saudita que hoy yace incompleta bajo el sol margariteño.

Muchos calendarios han pasado desde el 23 de agosto de 2001, cuando Rafael Esquivel, Alexis Navarro (por ese entonces gobernador de Nueva Esparta) y Harold Mayne-Nichols (representante de FIFA) colocaron la primera piedra en aquel polvoriento terreno en Los Robles. PDVSA y su promesa incumplida de financiamiento ha sido la excusa esgrimida por el presidente de la FVF para la no culminación del Centro, que desde la adquisición de los terrenos ha levantado comentarios. En 2004 fue fijada la primera fecha de inauguración. Luego, el furor de la Copa América llevó a asegurar que en 2007 Venezuela gozaría de su flamante CAR. Luego, con PDVSA como “el gran culpable”, la fecha ha ido corriendo hasta 2009, 2010 y ahora 2011, con el asterisco de que sólo se espera tener una “primera etapa”, al menos.

La realidad golpea con contundencia. Hoy, ni esa primera etapa está culminada y lo único que luce listo es el enorme escudo de Fevefútbol a un costado de uno de los inconclusos edificios. Venezuela clama por una obra que empuje el desarrollo de sus selecciones, pero que hasta ahora pareciera ser la obra imposible de la gestión de más de dos décadas de Esquivel. ¿Será 2011 el año?

Publiado en Líder el 2 de febrero de 2011 - Columna "El Líbero"

El ranking de los cotizados

2011-01-31T21:59:00.012-04:30

Aún los traspasos que se pagan por los futbolistas venezolanos no llegan a cifras astronómicas, pero lo cierto es que en los últimos años, la cantidad de transferencias de jugadores criollos en el extranjero y el dinero que se paga por ellos ha crecido a gran velocidad. Acá haré un pequeño recuento de los traspasos (conocidos) más costosos.

1 | Juan Arango
US$ 5.000.000
Mallorca (ESP) a Borussia Monchengladbach (ALE) en 2009
El zurdo de Maracay sigue en la cima de los traspasos más caros de futbolistas venezolanos. El cuadro alemán pagó más de tres millones de euros por el criollo con pasaporte español, que era capitán del cuadro bermellón y su máximo referente.

2 | Salomón Rondón
US$ 4.602.567
Las Palmas (ESP) a Málaga (ALE) en 2010
El potente delantero caraqueño descolló, con apenas 20 años, en la segunda división española. Sus 12 goles con Las Palmas llamó la atención del conjunto andaluz que, con dueños qataríes, firmó el fichaje más caro del club en su momento.

3 | Roberto Rosales
US$ 3.940.000
Gent (BEL) a Twente (HOL) en 2010
El veloz lateral caraqueño ha hecho carrera en Europa poco después de cumplir la mayoría de edad, y con sólo 22 años recaló en el balompié holandés, luego de varias temporadas en el fútbol belga. Incluso, jugó Champions League.

4 | Ronald Vargas
US$ 2.350.000
Caracas (VEN) a Brujas (BEL) en 2008
El escurridizo y hábil volante guatireño explotó -como era de esperarse- apenas Caracas le dio un lugar en su once inicial. Vivió una Copa Libertadores 2008 tremenda con el Rojo, lo que le valió su salto a Europa.

5 | Cristian Cásseres
US$ 1.200.000
Italchacao (VEN) a Atlas (MEX) en 2000
Luego de una Liguilla Prelibertadores alucinante, el pequeño moreno del Italchacao venezolano llamó la atención de uno de los equipos que sufrió tenerlo al frente. Los Zorros firmaron al de Nuevo Horizonte por una cifra récord para el momento.

6 | Yohandry Orozco
US$ 1.038.000
Zulia (VEN) a Wolfsburgo (ALE) en 2011
La pieza de excepción de la selección sub-20 versión 2011 -que se quedó en la primera fase- fue el pequeño maracucho de zurda sin igual. Su gol ante Perú dio la vuelta al mundo, pero en cada partido mostró su valía. Se fue directo a Alemania.

7 | Juan Arango
US$ 800.000
Puebla (MEX) a Mallorca (ESP) en 2004
Aunque no tuvo su temporada más brillante con la camiseta de los cruzados, Arango dio el salto a Europa en 2004, cuando Benito Floro, quien tuvo al venezolano en el Monterrey, recaló en el Mallorca de su país. Y allá mostró su valía.

8 | Daniel Noriega
US$ 750.000
Mineros (VEN) a Unión de Santa Fe (ARG) en 1999
Luego de su breve paso por el fútbol español con el Rayo Vallecano, "Cari Cari" tuvo varias ofertas gracias al recuerdo fresco del Suramericano sub-20 de Chile. El Unión de Santa Fe argentino le pagó a Mineros (dueño de su ficha) la importante suma.

9 | Tomás Rincón
US$ 735.000
Opción de compra ejercida por el Hamburgo (ALE) en 2009
Las actuaciones del joven mediocentro, y su adaptación a la posición de lateral derecho, además de sus condiciones naturales, llevaron al Hamburgo a ejercer la opción de compra luego de sus primeros seis meses en la Bundesliga.

10 | Alexander Rondón
US$ 650.000
Táchira (VEN) a Sao Paulo (BRA) en 2004
El brillo del "Pequeño" Rondón fue tal en la fantástica Libertadores del Táchira en 2004, que el mismísimo Sao Paulo brasileño -equipo que sacó de la Copa al aurinegro- se fijo en él para reemplazar a Luis Fabiano.

11 | Giancarlo Maldonado
US$ 600.000
O'Higgins (CHI) a Atlante (MEX) en 2007
La veintena de goles de Gian con la celeste de Rancagua despertó el interés de varios clubes americanos. El Atlante, conocido por fichar jugadores a bajo costo y con gran proyección, se fijó en el goleador criollo y acertó de lleno.

12 | Miguel Mea Vitali
US$ 360.000
Maracaibo (VEN) al Vaduz (LIE-SUI) en 2008
"Miky" retornó a Europa luego de una notable campaña con el Maracaibo, en el que se le recuerda un gol de tiro libre ante Boca Juniors. El Vaduz de Liechteinstein lo compró para que fuese pieza fundamental en su aventura en la primera división suiza.

13 | Paúl Ramírez
US$ 300.000
Caracas (VEN) a Udinese (ITA) en 2005
Luego de un descollante desempeño en el Sudamericano de Colombia de 2005, "La Iguana" se ganó su segunda expedición al extranjero. Udinese lo compró tarde y lo cedió al Bellinzona suizo, donde marcó casi media docena de goles en unas semanas.

14 | Giancarlo Maldonado
US$ 300.000
Maracaibo (VEN) a O'Higgins (CHI) en 2006
Las últimas dos temporadas de Giancarlo en el Maracaibo hacían imposible retenerlo mucho más en el fútbol venezolano. Su resonancia en Libertadores lo llevó al fútbol chileno, en el que destacaría al llegar. Su regreso al extranjero fue un éxito.

15 | Luis Manuel Seijas
US$ 300.000
Táchira (VEN) a Santa Fe (COL) en 2008
Desde su actuación en el Sudamericano de Colombia, Seijas despertó el interés del fútbol extranjero. Banfield lo incorporó a sus categorías menores y lo hizo debutar en Primera. Luego pasó al Táchira, donde se consagró y llamó la atención del Santa Fe.

Murió de nada

2011-01-29T00:01:00.009-04:30

La sensación de que Venezuela jamás dio lo que podía dar en Perú pareciera generalizada. Las razones pueden ser muchas: forma de los jugadores, idea de juego, problemas defensivos, desaprovechamiento de oportunidades. Pero la sensación pareciera ser que la Vinotinto murió de nada.

La selección de Mathías no jugó ningún partido a un nivel que diera lugar a la ilusión. Con un fútbol de ganas aisladas, de cautela excesiva por momentos, el combinado criollo entregó sus posibilidades a los desaciertos de sus rivales más que a los méritos propios. El resultado por encima de una idea, algo que pareciera mezquino cuando hay talento para más

Venezuela resignó la tenencia de la pelota en cada juego. Confió demasiado en lo que podía hacer Yohandry Orozco y no buscó alternativas al zuliano. Los primeros adversarios (Uruguay, Argentina y Perú) coincidieron en algo: perdonaron en demasía a un equipo que dio ventajas defensivas. Chile no cayó en ese error y fue contundente ante un rival que prefirió proteger la tempranera ventaja.

La Vinotinto sólo cambió su actitud cuando se veía abajo en el marcador, cuando el mal parecía hecho. Y ante Chile no bastó con ser ambicioso al estar en desventaja. Ni el iluminado Yohandry fue suficiente. La herida fue muy profunda. Venezuela fue mundialista en 2009, pero en 2011 no logró siquiera pelear el cupo en un escenario que no lucía tan hostil. Pareciera que murió por su culpa, que murió de nada.

Publicado en Líder el 29 de enero de 2011 - Columna "El Líbero"

Déjà vu en el Brígido

2011-01-18T06:00:00.001-04:30

Foto: Rony Vargas | El Universal

La sensación de déjà vu al llegar al Brígido Iriarte el domingo pasado fue inevitable. Al ver prendas de ropa colgadas en la fachada norte del Brígido Iriarte, el cerebro hizo trampa y me transportó una década atrás. De nuevo, un desastre natural obligó al noble anfiteatro a mutar en refugio. A forzar la convivencia entre un espectáculo futbolero y el infortunio de cientos de venezolanos que esperan volver a tener un techo.

El hogar de esos cientos de venezolanos es, hoy, el parque de El Paraíso. Sus pasillos, sus espacios para venta de alimentos, sus sanitarios, salones y muchas veces hasta sus vestuarios son habitaciones improvisadas en las que duermen los que anhelan volver a tener una casa, un lugar propio. En sus tribunas y hasta en el irregular verdor del campo de fútbol juegan decenas de niños que, ajenos en buena parte al drama que los envuelve, sienten su estadía en la gigante mole de concreto como una extraña vacación.

La espera de una solución que no sea transitoria -alguien dijo que en nuestro país no hay algo más definitivo que lo provisional- coincide con la vida deportiva que no se detiene en el popular Brígido. La convivencia no es opcional. Algunos se divirtieron al vivir un espectáculo en casa de la magnitud del Real Esppor-Mineros, y por la novedad de tener a un millar de visitantes en su improvisada morada. Pero muchos otros tuvieron que tragar su drama y quedar tras una cortina mientras un mundo totalmente distinto transcurría del otro lado de la tela.

Ojalá el déjà vu se desvanezca pronto, así como la tragedia de tantos que aún lloran lo perdido.

Publicado en Líder el 18 de enero de 2011 - Columna "El Líbero"

Urge el cambio

2010-12-30T17:52:00.009-04:30

Monumento a la ineptitud | Foto: FútbolReport

Reflexiones que escribí en Twitter luego de un pronunciamiento de Edmundo Kabchi, copropietario del Deportivo Táchira, en contra de la Federación Venezolana de Fútbol (pueden leer sus tweets aquí)

- La FVF es ineficiente desde tiempos inmemoriables. Y gran parte de los clubes han sido cómplices, bien sea por callar o, peor, ser aliados.

- El silencio de muchos equipos ante la FVF se debe al chantaje eterno de deudas pagadas con favores, omisiones, votos. Por eso callan.

- Mientras los equipos y los jugadores sigan pensando que la FVF tiene todo el poder del cambio, y no ellos, seguiremos igual. O peor.

-No hablo de golpismo, de tumbar uno para poner otros. Es dejar el arrodillamiento, entender que la FVF no es dueña absoluta de nada.

- Dejar que la FVF tome todas las decisiones, pocas veces pensando en el bien de los socios de lo que debería ser un negocio, es de tontos.

- Algunos equipos afirman que participan en las decisiones que toma FVF, pero bien sabido es que la voluntad de uno se impone siempre.

- Los clubes no terminan de entender que son socios en algo que debería ser un negocio, y que está a años luz de serlo. Reina la desunión.

-Y entre toda esa desunión, esa desidia, esa comodidad de los clubes, la FVF impone su voluntad a ellos, a los jugadores, a la TV. A todos.

- Evidentemente, no puede quedar todo en tweets. Ir a otras instancias es actuar. Y otros deben pronunciarse.

Añado comentarios de dos colegas y grandes amigos: Carlos Daniel Avilán y Walter Reinaldo Roque

- CDA: En charlas con Manuel De Oliveira hemos coincidido en que ningún cambio se dará si los equipos no lo promueven. Hoy Edmundo Kabchi da un paso.

- WRR: El paso que está dando Edmundo Kabchi es determinante. Los equipos deben levantar la voz y hacerse sentir. El fútbol debe seguir creciendo

- CDA: Antes era Caracas el que parecía pelear solo. Si los equipos se ponen de acuerdo en cambiar y dejar su propia mediocridad, hay chance.

- WRR: La preparación de un grupo de profesionales es el arma más temida dentro de FVF. Buscan silenciarlos y no han podido.

- WRR: La preparación individual de jóvenes profesionales que hacen vida en el fútbol es más notable. Eso liquida a los federativos.

- WRR: Muchos han sido los días de trabajo y charlas para encontrar en Venezuela un fútbol bien manejado. Poco a poco se acerca el día de hacerlo realidad.

- CDA: Las críticas de los equipos tienen que ser respaldadas con hechos. Empezando por no tener deudas.

Reflexiones vinotinto (luego del País Vasco 3 - Venezuela 1)

2010-12-29T18:46:00.000-04:30

Amorebieta vs Vizcarrondo | Foto: Reuters

- Este partido de la Vinotinto ha sido el concierto de los pases malos. Desafinado 100%.

- No se puede fallar tantos pases, perder tanto en el juego aéreo, y caer sólo por dos goles de diferencia.

- José Manuel Rey, póngase bien porque en el 2011 tendrá que volver con todo.

- A pesar de las adversidades (clima, horario, cansancio, equipo no habitual), no se puede entregar la iniciativa así.

- Si funciona en Mineros, la pareja Rey-Velázquez puede ser una parte de la solución a los quebraderos defensivos.

- Dos lecturas: no estaban todos los que son (es verdad), pero se jugó mal, muy mal (otra verdad).

- No tiene sentido pedir la cabeza de Farías. Debe dirigir la Copa América. Faltan sólo seis meses.

- Desde mi perspectiva, Francisco Flores sólo ha jugado bien un partido con la "A" (vs HON). Hoy volvió a decepcionar.

- Dani Hernández es una opción que da tranquilidad. No tiene porqué ser el 1, pero es una buena adición al equipo.

- Las deficiencias del juego aéreo de Venezuela no son un detalle menor.

- Tomás Rincón es imprescindible en la selección.

- Si Farías no cuenta con Gabriel Cichero para la Copa América: ¿quién evitará el derrumbe por el lateral izquierdo?

- Venezuela se ha mostrado terriblemente débil en jugadas a balón parado, no importa si se defiende o si ataca.

El ídolo de una generación

2010-12-29T18:17:00.005-04:30

Y pensar que el que marcó dos goles fue José Luis Dolgetta. Pero el gol que gritó todo un país, toda una legión de chamos que, hoy adultos, recuerdan a ese partido como el primero de Venezuela que les sacudió el alma, fue el de Miguel Echenausi. "Pochito", genio del sacrificio, del sudor y de la entrega, inició una jugada cual enganche y la terminó como el killer que más sabe en el área. Ese gol, a pocos segundos de que el peruano Alberto Tejada diera por finalizado un sufrido partido ante el Estados Unidos de Bora Milutinovic que, poco rato antes, tenía un 3-0 en el marcador, no se le ha borrado a nadie de la memoria. ¿El final? 3-3 increíble.

Ese partido de la Copa América Ecuador 1993 marcó a toda una generación. Y al propio "Pochito" quien, de tanto derroche y tanta impresión luego de su extraordinario zurdazo cruzado ante Brad Friedel, terminó dando arcadas sobre el gramado después de celebrar como loco el inolvidable tanto. Como casi todo un equipo que lo dejó todo en la cancha del Atahualpa, Echenausi terminó medio muerto sobre la grama quiteña, pero feliz por haber superado una adversidad descomunal.

Adversidad por el gol de John Doyle que no fue, por la expulsión de Stalin Rivas cuando Venezuela ya se había acercado con el doblete de Dolgetta, adversidad porque el fútbol venezolano siempre arrancaba ante cualquier rival con una maleta de goles en contra desde su preparación, desde su génesis. Desde su Federación, que ya por ese entonces era regida -y desde hace varios años- por el mismo que aún la encabeza con poco tino. Frente a todo eso, ese Dolgetta, ese "Pochito", lograron imponerse.

La ficha técnica inolvidable:

Venezuela (3): José Gómez; Luis Filosa (Edson Rodríguez), Carlos García, Alexander Echenique (Ricardo Milillo), Miguel Echenausi; Leonardo González, Marcos Mathías, Sergio Hernández, Stalin Rivas; Oswaldo Palencia y José Luis Dolgetta. DT: Ratomir Dujkovic.

Estados Unidos (3): Brad Friedel; Fernando Clavijo, Cle Kooiman, Alexi Lalas, John Doyle, Paul Caliguri, Tab Ramos, Chris Henderson, Peter Vermes; Dominic Kinnear (Jean Harbor) y Cobi Jones (Bruce Murray). DT: Bora Milutinovic.

Goles: 0-1, m.20, Henderson (EEUU); 0-2, 37, Doyle (EEUU); 0-3, m.51, Kinnear (EEUU); 1-3, m.68, Dolgetta (VEN); 2-3, m.80, Dolgetta (VEN); 3-3, m.89, Echenausi (VEN).
Expulsados: Rivas -doble amarilla, m.85- (VEN).
Árbitro: Alberto Tejada (PER).
Estadio: Atahualpa, Quito (ECU).
Asistencia: 40.000
Fecha: Martes, 22 de junio de 1993

Reflexiones sueltas de un jueves turbulento

2010-12-16T19:55:00.002-04:30

Una imagen por ver.

- Lo de Mineros de Guayana ha sido un terremoto: Rafael Ponzo, Heatklif Castillo y ahora José Manuel Rey. Además, temprano adelantamos el acuerdo con Sema Velázquez.

- Espero que las contrataciones de Mineros no generen un desbalance en el mercado de jugadores nacional, que bien sobredimensionado está ya.

- Espero, también, que lo de Mineros (y lo de otros equipos poderosos) no sea sólo un golpe de chequera que durará unos pocos meses.

- El fútbol nacional necesita más proyectos a largo plazo, más inversión en canchas, estadios y ciudades deportivas. Y menos equipos efímeros.

- El Unión Atlético Maracaibo es un espejo en el que todos los equipos criollos deben mirarse. Mientras menos se parezcan a ese reflejo, mejor.

- Mineros tiene ahora una gran oportunidad de consolidarse como un gran club, si esa inversión se traduce en éxitos y va más allá de fichajes.

Decisiones arriesgadas

2010-12-11T10:42:00.001-04:30

Costoso: Caracas y Rey eran percibidos como uno solo. El central era el vínculo con la grada.

Las sonoras salidas de José Manuel Rey, Luis Vera y Darío Figueroa del Caracas replantean la polémica sobre la directriz institucional que se gestó a principios de año y que fue extinguida con la undécima estrella. Le dio más vigencia que nunca a un tema que había pasado a planos secundarios.

Caracas decidió –en apariencia, porque no lo han dicho con claridad– hacer negocio produciendo futbolistas. Uun enfoque osado, por decir lo menos, ya que la industria del fútbol genera mayores ingresos en otros rubros que el rojo ha explotado con timidez. Un modelo de promoción y venta de piernas pareciera arriesgado, más en un país de mercado poco reconocido. Pero aquí no profundizaremos en ello.

Sí analizaremos el sacrificio que obliga dicha decisión organizacional. Para mostrar al talento joven y establecer el nuevo modelo de negocio, eran necesarias dos acciones: una, abrir espacio en un equipo lleno de figuras experimentadas –so pena de sacrificar los resultados deportivos inmediatos– y dos, reducir los costos de nómina que se convirtieron en un fardo difícil de soportar.

Con ambas se veían afectados varios jugadores insignia: Rafael Castellín, José Manuel Rey, Luis Vera y Darío Figueroa. El primero, goleador histórico del club y de gran campaña en la 2009-2010, debió irse al Real Esppor junto a Noel Sanvicente, primer opositor a los nuevos lineamientos. Los últimos tres buscan equipo.

Me pregunto: ¿era el momento para salir de todos ellos, al mismo tiempo? ¿Es sensato desarmar la columna vertebral del equipo en menos de dos torneos? ¿Caracas está dispuesto a tolerar las posibles consecuencias deportivas en el corto plazo que esto pueda traer: dificultades para ser protagonista con tanta juventud y cambios, y poco lucimiento en Libertadores, la vitrina principal del ‘negocio’? ¿Es realmente lo del Caracas una nueva “ideología”, o es sólo un plan de reducción de costos?

No es imposible que Caracas supere las expectativas, que se sobreponga a tanto cambio en tan poco tiempo. Pero, al menos, todo esto luce como una movida arriesgada en extremo para un club acostumbrado a ganar. Y, sobre todo, para una creciente y joven fanaticada que no está acostumbrada a perder.

Caracas, y el fin de una era

2010-12-10T09:39:00.003-04:30

Con el Rey, se termina una dinastía | Foto: Nelson Pulido - Líder

Caracas decidió esta semana desprenderse de, entre varios jugadores, de José Manuel Rey y Luis Vera. Los dos criollos, protagonistas de una década de éxitos nacionales e internacionales en el club rojo, vieron interrumpida su trayectoria en el club de manera intempestiva, de la noche a la mañana. Una relación que se desgastó aceleradamente y que terminó en divorcio.

Ese camino ya lo recorrieron jugadores como Gabriel Miranda, máxima figura del conjunto capitalino hasta que en 2000 fue dejado en libertad, luego de una campaña notable en la Copa Merconorte y a pesar de ser aún el máximo referente del club. Dicha salida forzó el retiro de uno de los mejores jugadores de la historia de Venezuela.

Pero 2010 ha sido el año de la purga de históricos. En el primer semestre, el máximo goleador de la historia del Caracas, Rafael Castellín, salió por la puerta trasera del club al no ser renovado, a pesar de una campaña con 13 goles que bien valieron un nuevo campeonato, la undécima estrella.

Ahora, le tocó el turno a dos referentes venezolanos: Luis "Pájaro" Vera, ex capitán, y a José Manuel Rey, sin duda el jugador más mediático y con mayor conexión con la grada en la historia del ahora popular club capitalino.

La salida de Vera tiene matices, ya que el veterano jugador está cerca de los 38 años de edad y, aunque sigue siendo una pieza importante en el fútbol venezolano, su curva de rendimiento ha bajado, no así su salario. Sin embargo, con contrato vigente hasta mayo, su partida parece una consecuencia del brusco cambio de línea de pensamiento en la dirigencia del club desde el primer semestre, más que por un descenso en el rendimiendo del volante guayanés.

La de Rey tiene pocas excusas, más allá de su débil conexión con el cuerpo técnico de Ceferino Bencomo -con quien compartió muchos años como compañero de grupo- o el cambio de política organizacional. El tótem caraqueño, recuperado de una larga lesión y en plenas facultades, deberá buscar otro equipo de la noche a la mañana. Su salida tendrá una repercusión en la fanaticada que -supongo- la directiva del Caracas habrá asumido enfrentar. Sin temor a equivocarme, el central es la figura más idolatrada de la historia del Rojo. Su partida no será un evento menor.

Añado el video de uno de los momentos top de Rey con el Caracas: su épico gol en Cúcuta ante River Plate. Como estos, hay miles. Desde el tiro libre fenomenal que le marcó al América mexicano a finales de la década de los noventa, pasando por títulos y victorias, hasta la coronación -aún fresca- en mayo pasado.

La despedida de José Manuel Rey es el fin de una era en el Caracas. Vendrá una nueva que, si el Rojo desea empezar con el pie derecho, deberá comunicar cómo la configurará, qué deberá esperar el fanático de ella.

Del Valle reventó al Real Esppor

2010-12-07T11:51:00.001-04:30

El ingreso deYonathan Del Valle fue providencial el pasado domingo. Con tan sólo pisar la cancha, la defensa del Real Esppor se consiguió enfrente a un problema sin solución. Luiyi Erazo materializó esa impotencia.

La primera vez que Del Valle superó a la retaguardia merengue, tuvo el tino suficiente para clavar el latigazo de derecha en el arco de Javier Toyo. En las demás, voló el remate, pero dejó a Erazo en ridículo hasta cuatro veces. El propio Toyo le dijo al lateral derecho: "Ya van cuatro".

Ese gol del Del Valle bien puede valerle un título al aurinegro.

Aquí les dejo el golazo del nativo de Guacara (cortesía Directv Sports), que alterna luces y sombras en su naciente carrera, pero que atesora un talento tremendo, sin duda.

Desenredando la definición

2010-12-06T16:15:00.003-04:30

El enredo propiciado por las Normas Reguladoras que han regido a la Primera División desde hace un buen rato no pareciera cosa fácil. Por eso, tratamos acá de explicar cuáles son los criterios que imperan en esa regulación federativa emanada por la Comisión de Torneos Nacionales y, a partir de eso, cuáles son todos los casos que podrían ocurrir el próximo domingo.

Vale acotar que sólo Táchira, Real Esppor y Petare tienen opciones matemáticas de ser campeones del torneo Apertura 2010. Aunque Caracas pueda ser juez, no tiene ninguna oportunidad de aspirar al título.

JORNADA 17 - Equipos implicados
Petare vs Táchira - Olímpico UCV, Caracas
Real Esppor vs Yaracuyanos - Brígido Iriarte, Caracas
Zamora vs Caracas - La Carolina, Barinas

CRITERIOS DE DESEMPATE EN TORNEOS APERTURA Y CLAUSURA A UNA VUELTA
Normas Reguladoras 2010-2011 | FVF

Si el empate es entre dos equipos, el desempate se da:
1)   Por diferencia de goles.
2)   Por goles anotados.
3)   Serie extra en la sede de alguno de los empatados, elegido por sorteo.

Si el empate es entre tres o más equipos, el desempate se da de esta forma:
1)   Puntuación entre los equipos empatados, como si los demás no hubiesen jugado (enfrentamiento directo entre ellos).
2)   Por diferencia de goles producida en los partidos entre ellos (diferencia de goles en enfrentamiento directo entre ellos).
3)   Por diferencia de goles en todo el torneo disputado.
4)   Serie extra en la sede de alguno de los empatados, elegido por sorteo.

CASOS POSIBLES EN EL APERTURA 2010

Campeón Táchira si…
1)   Derrota al Petare. No importa nada más.
2)   Empata con Petare y Real Esppor empata o pierde.
3)   Empata con Petare, Real Esppor vence, y la combinación entre ambos resultados sólo favorece a Real Esppor por +2 o menos.
4)   Pierde con Petare por una diferencia igual a cinco goles o menor, y Real Esppor y Caracas no vencen.

Campeón Real Esppor si…
1)   Derrota a Yaracuyanos y Táchira pierde con Petare.
2)   Derrota a Yaracuyanos, Táchira y Petare empatan, y la combinación entre ambos resultados favorece a Real Esppor por +4 o más.

Campeón Petare si…
1)   Derrota al Táchira (no importa el marcador), Real Esppor no vence y Caracas gana (triple empate).
2)   Derrota al Táchira por una diferencia mayor a seis goles y Real Esppor no vence.

Habrá juego extra si…
1)   Táchira empata con Petare, Real Esppor vence a Yaracuyanos, y la combinación entre ambos resultados provoca empate en diferencia de goles y goles a favor. Táchira tiene hoy +20 y Real Esppor tiene +17 (3 de diferencia).
2)   Petare golea 6-0 a Táchira, Real Esppor y Caracas no ganan.

Giancarlo con el rebaño gringo

2010-12-04T11:33:00.001-04:30

Jugó 14 partidos desde julio, entre MLS, US Open Cup y SuperLiga | Foto: MLSsoccer.com

Dada la casi inminente salida de Giancarlo Maldonado de las Chivas USA, acá les dejo los videos de los tres goles que gritó el máximo artillero vinotinto de la historia con el conjunto emelesero. Anotó dos en la liga estadounidense y uno -el primero- contra el Pachuca mexicano en la SuperLiga que da cupos a la Copa Libertadores.

21/07/2010 - SuperLiga
Chivas USA 1-0 Pachuca
Gol a los 7 minutos

07/08/2010 - MLS Regular Season
Toronto FC 2-1 Chivas USA
Gol a los 65 minutos (penal)

23/10/2010 - MLS Regular Season
Chivas USA 1-4 Chicago Fire
Gol a los 57 minutos

Lecciones de fútbol, por Barcelona

2010-11-30T18:41:00.002-04:30

Chocolate antes de la estocada
20 toques antes del último de Pedro (el 21), en el 2-0 ante Real Madrid del pasado lunes.

Pase de maestro, definición de killer
La diagonal que describió la larga asistencia de Messi fue para enmarcar. No menos el remate de Villa, con el exterior del pie y con caño incluido a Casillas, para el 4-0.

Perdiendo el control

2010-11-23T22:47:00.002-04:30

Foto: Asdrúbal Díaz

Los casos de violencia en el fútbol nacional siguen apilándose en la FVF. El problema no es sólo la velocidad con la que se acumulan, sino la pasividad de los responsables ante lo que sucede. Se está perdiendo el control de lo que ocurre y las excusas se agotan.

El problema superó a las autoridades. Ni el Estado ni la FVF ni los equipos han actuado con celeridad, responsabilidad ni contundencia para atajarlo. Se ha subestimado lo que ocurre desde hace varios años por muchos factores, pero la violencia se ha vuelto alarmante.

¿Qué se debe hacer? Muchísimo. Pero mientras la FVF y los clubes no vean al problema como prioridad para evitar la autodestrucción, todo seguirá igual. Los hechos del Olímpico confirmaron lo conocido: los cuerpos de seguridad también generan violencia. Por ello, el Estado también debe involucrarse. Pero los primeros interesados, los equipos profesionales, no han tomado con seriedad la alarma que suena sin parar. Y así, la solución luce demasiado lejos.

Rey, y el que ande mejor

2010-11-19T14:12:00.000-04:30

Rey sigue siendo insustituible | Foto: EFE

La fragilidad defensiva mostrada por Venezuela en no pocos partidos jugados en el 2010 ha encendido alarmas cuando la Copa América está a poco más de medio año de distancia. 13 parejas se han turnado en el centro de la retaguardia vinotinto, con rendimientos disímiles y no pocas lagunas preocupantes. Las preguntas sobre a quiénes se les puede confiar semejante responsabilidad no han dejado de aparecer.

Si bien el desempeño defensivo de los centrales no depende sólo de ellos mismos -el equilibrio del equipo es fundamental: el desgaste del mediocampo y el aporte de los laterales- no cabe duda que hay una importante cuota de responsabilidad en los zagueros en los resultados adversos de este año de preparación.

En este momento, las bases de esa estructura parecieran sólo poder cimentarse en un nombre, el mismo que desde 1996 aparece con regularidad en el equipo venezolano, el que es -y con vigencia- el mejor central de la historia: José Manuel Rey.

Con 35 años y apenas recuperándose de dos lesiones consecutivas -una grave, otra, digamos, "normal"-, Rey ya ha lucido como en otrora en apenas dos partidos con Caracas. Gran inteligencia para moverse en la zona defensiva, notable sentido de la anticipación, buen estado de forma y puntería en su cañón diestro. Todas sus armas parecieran mantenerse en condiciones de seguir brindando solidez al equipo que lo requiera. Y hoy, el que más lo necesita, es Venezuela.

No se vislumbra relevo para el caraqueño. Oswaldo Vizcarrondo ha sido irregular con la Vinotinto, a pesar de su gran rendimiento con Once Caldas. Jaime Bustamante ha alternado buenos partidos con otros terribles, sin medias tintas, sin ofrecer garantías a pesar de su edad (30 años).

Grenddy Perozo era, desde 2005, el heredero de un puesto en la zaga absoluta. Capitán de la sub-20 y gran proyección, el marabino finalmente juega ahora en el exterior, con el Boyacá Chicó colombiano. Sin embargo, aunque es el central con más minutos de 2010 en la selección, no ha logrado tener un buen partido aún. Y si pensamos en Ecuador, rememoraremos su peor imagen.

Luego de estos nombres, aparecen otros con menor solidez, protagonismo, actualidad y proyección. Y quien pareciera ser el nuevo elegido, José Manuel Velázquez, con un talento extraordinario para la posición y unas condiciones naturales notables, pasa las semanas y los meses en Villarreal sin siquiera un minuto de acción.

La respuesta, ante este panorama desolador en este tema específico -los centrales- pareciera sólo tener una respuesta clara: debe volver Rey, y junto a él, el que mejor esté.

Es Rey, y otro.

El Pachenchazo: la génesis de la nueva Vinotinto

2010-11-13T11:59:00.004-04:30

Morán, cual ave fénix

14 de agosto de 2001. Venezuela recibe a Uruguay en el Pachencho Romero por la eliminatoria hacia Corea-Japón. Octavo partido de la era Richard Páez, quien tomó a la selección en marzo, antes del Argentina-Venezuela en Buenos Aires (5-0). La Vinotinto venía de una decepcionante Copa América en Colombia, donde perdió sus tres partidos (ante el anfitrión 3-0, ante Chile 1-0 y Ecuador por 4-0) y no marcó gol.

La expectativa por un resultado positivo era muy baja. Los charrúan aterrizaron en Maracaibo con su plantel estelar, en el que despuntaban nombres como Álvaro Recoba, Darío Silva, Paolo Montero y Nicolás Olivera.

Páez se la jugó con un titular que tenía resistencia: Ruberth Morán. El héroe del Estudiantes de Mérida que llegó a cuartos de final de la Copa Libertadores 1999 -con el propio Richard- apenas había salido de una grave lesión de rodilla que convirtió a su millonario fichaje por el Deportivo Italchacao en una total decepción. Desahuciado por la prensa y por una fanaticada pequeña y escéptica, Morán alineó junto a Daniel Noriega en el ataque venezolano de aquella noche.

Minuto 52. Apenas un par antes, Cari Cari Noriega había fallado el gol de su vida enviando por encima del arco de Fabián Carini un remate en inmejorable posición luego de un genial pase entre líneas del joven crack Juan Arango. Pero el guayanés quiso reivindicarse y empujó de nuevo el balón hacia el campo uruguayo. Cuando la marca lo embistió, tuvo un momento de lucidez inigualable y le cedió un pase al espacio a Morán. El merideño, con la rabia de saberse ninguneado, con el deseo de volver a ser el que fue y con el orgullo hastiado de humillaciones con la vinotinto puesta, sacó un derechazo cruzado impecable a la base del segundo palo. Y allí fue a parar la pelota, ante la incredulidad de miles, ante la felicidad de todos.

Celebración con furia, con llanto, con todo. Go-la-zo de Venezuela. Ruberth Morán había vuelto.

Poco antes del pitazo final, Rafael Dudamel, estelar portero venezolano que triunfaba en Colombia, sacó un tiro imposible que Recoba colocó en un ángulo, de tiro libre. El ataque posterior terminó en un remate de Giovanny Pérez que Alexander Rondón se encargó de darle destino de gol. 2-0 histórico.

Ese fue el primer paso de La Vinotinto, la que hoy conocemos. La que se cansó de perder siempre.

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FICHA TÉCNICA

14 de agosto de 2001 - Pachencho Romero, Maracaibo (VEN) - Asistencia: 8.500 espectadores - Árbitro: Antonio Marrufo (MEX)

Venezuela (2): Rafael Dudamel; Luis Vallenilla Pacheco, José Manuel Rey, Wilfredo Alvarado, Jorge Rojas; Miguel Mea Vitali, Luis Vera; Ricardo David Páez (Giovanny Pérez, 86), Juan Arango; Daniel Noriega (Alexader Rondón, 65) y Ruberth Morán (Leopoldo Jiménez, 76). DT: Richard Páez.

Uruguay (0): Fabián Carini; Gustavo Méndez, Gonzalo Sorondo, Paolo Montero, Gianni Guigou; Gonzalo De Los Santos, Marcelo Romero (Carlos Morales, 64); Guillermo Giacomazzi (Mario Regueiro, 53), Nicolás Olivera; Álvaro Recoba y Darío Silva (Marcelo Zalayeta, 58). DT: Víctor Púa.

Goles: Morán (52), Rondón (90)
Amarillas: Rey, Mea Vitali, Dudamel - Montero, Giacomazzi, Méndez (2)
Roja: Méndez -doble amarilla, 69.

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VIDEO | 14/08/2001 | VENEZUELA 2 (Morán, Rondón) - URUGUAY 0

Brasil, por quinta vez

2010-11-11T17:52:00.031-04:30

Chuy Vera vs Rivaldo

Brasil, campeón vigente, será el primer rival de Venezuela en la Copa América Argentina 2011. Y no será una situación extraña para los nacionales.

Ya esto ocurrió cuatro veces. El saldo: cuatro derrotas, 19 goles en contra, 1 a favor.

La última vez: en Ciudad del Este (Paraguay), en 1999. Brasil, con Ronaldo, Rivaldo, Amoruso y el debutante Ronaldinho, goleó 7-0 a la de Daniel Noriega, Félix Hernández, José Manuel Rey y un joven Renny Vega. En el banquillo estaba el argentino José Omar Pastoriza.

La postal de aquel partido fue el primer tanto de un imberbe Ronaldinho con el scratch: un sombrerito a José Manuel Rey que terminó en el arco de un indefenso -y también imberbe- Vega.

Luego de este partido, Venezuela chocó con Chile y cayó 3-0, con autogol incluido de Edson Tortolero. El cierre fue ante México, con un 3-1 que sólo maquilló el buen zurdazo a media distancia de Gabriel Urdaneta.
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COPA AMÉRICA PARAGUAY 1999
Miércoles 30/06/1999 - Antonio Oddone, Ciudad del Este (PAR) - Árbitro: Bonifacio Núñez (PAR)
Brasil (7): Dida; Cafú (Evanilson), Antonio Carlos, Odvan, Roberto Carlos (Serginho); Emerson, Vampeta; Alex (Ronaldinho), Rivaldo; Amoroso y Ronaldo. DT: Vanderlei Luxemburgo.
Venezuela (0): Renny Vega; David McIntosh (Leopoldo Jiménez), Rolando Álvarez, José Manuel Rey, Jorge Rojas; Edson Tortolero, José de Jesús Vera (Ruberth Morán); Héctor Bidoglio, Félix Hernández (Ricardo Duno), Gabriel Urdaneta; y Daniel Noriega. DT: José Omar Pastoriza.
Goles: Ronaldo (26, 63), Emerson (40), Amoroso (55, 82), Ronaldinho (75), Rivaldo (84).
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COPA AMÉRICA BRASIL 1989
Sábado, 1 de julio de 1989 - Fonte Nova, Salvador (BRA) - Árbitro: Juan Daniel Cardelino (URU)
Brasil (3): Taffarel; Mazinho, Ricardo Rocha, André Cruz, Branco; Mauro Galvao, Geovani; Tita (Silas), Valdo, Bebeto (Baltazar) y Romario. DT: Sebastiao Lazaroni.
Venezuela (1): César Baena; René Torres, Andrés Paz, Pedro Acosta, William Pacheco; Héctor Rivas (Roby Cavallo), Laureano Jaimes; Carlos Maldonado, Bernardo Añor; Pedro Febles (Herbert Márquez) y Stalin Rivas. DT: Carlos Horacio Moreno.
Goles: Bebeto (2), Geovani (36), Baltazar (57) - Carlos Maldonado (63)
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COPA AMÉRICA ARGENTINA 1987
Domingo, 28 de junio de 1987 - Chateu Carrera, Córdoba (ARG) - Árbitro: Elías Jácome (ECU)
Brasil (5): Carlos; Josimar, Geraldo, Ricardo Rocha, Nelsinho, Marangón, Raí, Douglas (Silas), Muller (Romario), Valdo y Careca. DT: Carlos Alberto Silva.
Venezuela (0): César Baena; René Torres, Zdenko Morovic, Pedro Acosta, Héctor Rivas, Franco Rizzi; José Nieto (Asdrúbal Sánchez), Nelson Carrero; William Méndez (Herbert Márquez); Ildemaro Fernández y Wilton Arreaza. DT: Rafael Santana.
Goles: Marangón (33), Morovic (39ag), Careca (66), Nelsinho (72), Romario (89).
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COPA AMÉRICA 1975
Miércoles, 30 de julio de 1975 - Olímpico, Caracas (VEN) - Árbitro: Carlos Rivero (PER)
Venezuela (0): Omar Colmenares; Omar Ochoa, Pedro Castro (Néstor Vásquez), Luis Marquina, Orlando Torres; Delman Useche, Richard Páez, Luis Mendoza, Miguel Rivas; Iván García (José Da Silva Acurzio) y Ramón Iriarte. DT: Walter Roque.
Brasil (4): Raúl; Nelinho, Piazza, Vantuir, Getulio, Vanderley; Danival, Batata, Marcelo (Reinaldo), Campos (Palinha) y Romeu. DT: Oswaldo Brandao.
Goles: Romeu (2), Danival (50), Palinha (82, 87).
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COPA AMÉRICA ARGENTINA 2011

Grupo A: Argentina, Colombia, Japón y Bolivia.
Grupo B: Brasil, Paraguay, Ecuador y Venezuela.
Grupo C: Uruguay, Chile, México y Perú.

Calendario vinotinto | Primera fase
1) Brasil-Venezuela - 03/07/2011, La Plata (Único)
2) Venezuela-Ecuador - 09/07/2011, Salta (Padre Martearena)
3) Paraguay-Venezuela - 13/07/2011, Salta (Padre Martearena)

Miranda, quince años atrás

2010-11-11T11:53:00.001-04:30

En este video podrán ver dos perlas del -en mi opinión, y con el permiso de Stalin- mejor diez de los noventa: Gabriel Miranda.

El primero es un trallazo de larga distancia, y el segundo es una gran jugada que José Luis Dolgetta se encargó de rematar.

Desafortunadamente, ese gran partido de la Copa América Uruguay 1995 finalizó con dolorosa derrota 2-3 ante Paraguay.

Un Aragua solidario

2010-11-10T05:00:00.005-04:30

Miky es el corazón del buen Aragua | Foto: Nelson Pulido - Líder

Solidaridad. Unión. Sacrificio. Características extintas, casi utópicas. Incluso en el fútbol que, por diseño, obliga a un grupo de personas a compenetrarse al máximo y a empujar a todos hacia una meta común, es difícil encontrar buenos ejemplos de equipos que reúnan los valores enumerados algunas frases atrás. En Venezuela, por estos días, hay un caso singular que merece atención: el Aragua.

El cuadro que hace vida en el Giuseppe Antonelli es hijo de esfuerzos multitudinarios que han sido orquestados o conducidos por el hábil Raúl Cavalleri, quien regresó en marzo al país que lo ha visto triunfar en más de una ocasión para enderezar el rumbo de los albirrojos. Desde esa fecha, apoyado en jugadores que cumplen y contando con la paciencia de la directiva, el argentino ha consolidado un equipo realmente competitivo.

En este Aragua no hay estrellas rutilantes, no hay galácticos. Sí hay figuras de experiencia, de esas que marcan diferencia en un fútbol tan inestable y enredado como el venezolano. En ese grupo destacan los hermanos Mea Vitali, Rafael y Miguel, quienes han armado una poderosa columna vertebral junto al ingenioso Wuiswell Isea.

Cavalleri es el cerebro | Foto: Nelson Pulido - Líder

Junto a ellos hay gregarios con rodaje y oficio, casos de Renier Rodríguez, Carlos Salazar, Hermes Palomino y Jean Carlos Neto, que suman kilometraje suficiente para darle solidez al equipo. Y hay talentos insurgentes de proyección que le dan más sangre e irreverencia al sistema Cavalleri. Chuto Lugo, Orlando Peraza y Francisco Fajardo entran acá.

Esta heterogeneidad intencionada ha decantado –aunque suene paradójico– en una amalgama homogénea que da resultados, que justifica el buen andar del Aragua, que le da lógica a unos números que no solían ser asociados a esta institución. El trabajo y el compromiso rinden frutos, y por Maracay lo han demostrado.

Publicado en Líder el 10 de noviembre de 2010 - Columna "El Líbero"

Australia, y un fútbol que no se detiene en obstáculos

2010-11-03T20:16:00.005-04:30

Fowler es la máxima figura de la A-League | Perth Glory

En un país donde el rugby y el cricket son reyes, el fútbol intenta ganar espacios con trabajo y, sobre todo, paciencia. Desde 2004, cuando se gestó la A-League -que empezó su andar en 2005- y hoy, cinco años después, mantiene su impulso y hace grandes esfuerzos por ganar el cariño de una nación de poco más de 20 millones de habitantes.

Compuesta por 11 equipos (10 australianos y uno neozelandés), la A-League cumple ahora su sexta temporada, y aunque la asistencia de público no crecido como se esperaba en los últimos dos años, el ánimo en sus organizadores no ha decaído. Saben que los esfuerzos deben ser redoblados para atraer figuras de nivel y formar mejores talentos locales. De ese modo -sostienen sus impulsores- podrán emular los prometedores promedios de espectadores por partido que ya tuvieron, que alcanzó casi las 15.000 personas por partido.

La última temporada de la A-League rozó las 10.000 personas por duelo, cifra que dista -por ejemplo- de nuestro torneo de Primera, que a duras penas supera las 3.000 en promedio.

La A-League siguió en buena parte el modelo de la Major League Soccer estadounidense: liga compuesta por franquicias que atravesaron un exhaustivo proceso de elección y depuración en un comité ad hoc. Además, impuso un límite salarial por nómina para controlar el naciente mercado y mantener la competitividad, pero instauró el modelo de Jugador Franquicia, que permite a los equipos invertir fuertes cantidades de dinero para atraer figuras mediáticas y de peso.

Publicidad de la A-League:
"Los jugadores están comprometidos,
ahora es tu turno"

La A-League australiana permite cinco extranjeros por plantel, un Jugador Franquicia importado y otro Jugador Franquicia nacional (australiano o neozelandés para el Wellington Phoenix).

Una de las cosas más llamativas de la A-League fue todo el trabajo realizado previo a su lanzamiento. Antes del debut, sus organizadores inundaron el país de promociones de alta factura para presentar su producto, atraer al público deportivo y no a pocos curiosos, enganchados por la calidad de la campaña de mercadeo de la liga.

Y no se escatimó en nada. La A-League invirtió 3 millones de dólares estadounidenses para realizar una campaña de televisión y cine, elaborada por la casa productora del afamado director cinematográfico inglés Ridley Scott. A partir de 2005, al inicio de todas las temporadas se ha lanzado una nueva campaña de promoción televisiva, con variados slogans y mensajes para atraer al fanático al espectáculo futbolístico, cuidado al detalle desde el paquete visual hasta lo económico.

Una de las acciones que mayor impacto a favor le ha generado en los últimos tiempos a la A-League fue el fichaje del connotado delantero internacional inglés Robbie Fowler en 2009 por el North Queensland Fury. El artillero de 35 años, ahoraen Perth Glory, ha abierto el camino para que otros internacionales vean en Australia un destino nada despreciable, incluso para la repatriación de australianos con experiencia en el fútbol europeo que antes veían en un país a una liga que los obligaría al retroceso.

Aunque hay deudas importantes con el nivel de juego ofrecido y el impulsar mayores esfuerzos para mantener la cobertura televisiva del campeonato, la A-League ha conquistado un terreno importante en apenas cinco años, en un país en el que el fútbol no es rey.

Lo indispensable, eso sí, es el trabajo. El buen trabajo.

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VIDEO - Promoción oficial Hyundai A-League 2009-2010 (60 segundos)

Real Esppor desafía los tiempos

2010-11-02T06:00:00.010-04:30

Boada, Cásseres, Castellín, Ramírez y Chourio: el corazón del Real Esppor | Alexis Torrealba - Líder

Aunque Armando Maldonado envió a su propio arco un centro de Jarol Herrera y el marcador apuntaba un temprano y sorpresivo 0-1 el pasado domingo, Real Esppor se encargó de transpirar confianza con su obrar en la cancha del Brígido Iriarte. Su lugar en la tabla, a pesar de ese precoz escenario en contra, no parecía correr grandes riesgos. Esa es la sensación que transmite el equipo de Noel Sanvicente, uno que sigue anclado en la punta y no evidencia síntomas de flaqueza.

El estilo ambicioso que ha caracterizado a “Chita” como entrenador ya parece haber impregnado al Real Esppor. Macerado y asentado con más de una decena de partidos oficiales a cuestas con la dirección del bolivarense, catalizado –cómo no– por la presencia de figuras de nombre y presente en el fútbol venezolano, el conjunto merengue tiene ya un peso específico suficiente para inclinar los partidos a su favor sin importar, en la mayoría de las veces, las complicaciones que plantee el adversario.

Si bien aún quedan duros rivales en el camino como Caracas (fecha 13) y Táchira (en la penúltima, la 16, en Pueblo Nuevo), ya el conjunto blanco pareciera estar en condiciones de hacerles frente, más allá de si logra derrotarlos o no. Lograr lo cosechado con tanta velocidad ha sido para el Real Esppor más que meritorio. Esa medalla la lucen tanto en la cancha como en las oficinas, producto de un proyecto que, hasta ahora, no se ha quedado sólo en el papel.

El remate ideal para el naciente proyecto capitalino, que ha desafiado los tiempos regulares para dar frutos, puede ser la vuelta olímpica el 12 de diciembre. Sin embargo, la posible materialización de ese remate debería tener (casi) sin cuidado a cualquiera en el Real Esppor. El objetivo real es la consolidación de una idea, la siembra de una identidad que, a largo plazo, deberá generar la ansiada pasión que cualquier club anhela despertar en la gente.

Publicado en Líder el 2 de noviembre de 2010 - Columna "El Líbero"

Caroní: el antiejemplo

2010-10-26T06:30:00.004-04:30

Los jugadores esperan destacar para llamar la atención
de otros equipos | Foto: Ángel Obertein - Líder

El fútbol venezolano tiene tantas goteras que pareciera que en cualquier momento, el techo se vendrá abajo. Y el balde más grande que recoge la lluvia de despropósitos es el de Caroní. El novel conjunto bolivarense es el caso más penoso de todo el balompié nacional.

Caroní Fútbol Club se ha convertido, incluso desde antes del inicio del Apertura, en la suma de (casi) todos los males del deporte criollo. Improvisación y desorganización han sido las máximas del equipo que, antes de admitir su incapacidad de llevar adelante un equipo de fútbol en Primera, se ha manejado con mucha torpeza y no con menos soberbia.

Las anécdotas de sus malos manejos se acumulan fecha tras fecha. No tiene personal suficiente para operar, no logró comercializar su temporada y, claro, no tiene patrocinantes. La cómica del despido de Rodrigo Piñón y la llegada de Víctor Valera Orozco con el DT anterior aún en funciones no pasó desapercibida. No tiene personal de logística para sus partidos de local, mucho menos de prensa. Sus categorías menores deben utilizar los mismos uniformes del equipo de Primera, porque no hay más. El domingo, el cuerpo técnico del Real Esppor debió servir de recogebalones, porque ni eso tienen.

Ni hablar de mercadeo, planes para aumentar una convocatoria de público que siquiera llega al centenar. Menos de una planificación a mediano o largo plazo. Caroní es caos, es el ejemplo de lo que no se debe ser. Y la FVF es silencioso cómplice.

Publicado en Líder el 26 de octubre de 2010 - Columna "El Líbero"

Rentería hizo "La gran Diony"

2010-10-24T17:38:00.001-04:30

Inolvidable Diony, con su teléfono

Emilio Rentería, seguramente sin saberlo, hizo un homenaje al recordado Diony Guerra con su celebración. Anotó el segundo tanto del Columbus Crew ante el Philadelphia Union de su compatriota Alejandro Moreno y festejó la diana con el popular teléfono, con algunas variantes divertidas.

Diony Guerra siempre será recordado por sus célebres y originales festejos de gol.

Nota aparte para el de Nuevo Horizonte quien, además, anda en racha, luego de su dupleta ante el Joe Public trinitense, equipo de discutible nivel, en la ronda de grupos de la Concachampions.

Miren en video la celebración del "Venado".

El insólito caso de Myanmar

2010-10-23T11:52:00.004-04:30

[Trabajo extraído de la FIFA Magazine - Septiembre 2010 - p. 54-55]

Quien desee crear prácticamente de cero una liga de fútbol profesional necesita en general armarse de paciencia. No es el caso de la Asociación de Fútbol de Myanmar que, en colaboración con los expertos en desarrollo de la FIFA, lo ha logrado en apenas unos meses.

Por Raphael Morgulis

El FC Yadanabon (de azul), los primeros campeones de la liga de Myanmar,
en un partido frente al FC Magway

En Myanmar se juega al fútbol desde hace más de un siglo. La primera competición nacional se disputó en 1895, y la primera liga se fundó cinco años después. Sin embargó, hubo que esperar hasta el 16 de mayo de 2009 para celebrar el primer partido entre clubes profesionales. “Esta es la culminación de un proceso que empezó hace apenas unos meses, el 1 de septiembre de 2008” , explicó Tin Aung, secretario general de la asociación birmana, henchido de orgullo durante su visita a la sede de la FIFA en junio de este año.

Hasta hace poco, la primera división era una mera liga amateur de la que nadie sabía casi nada. La media de espectadores por partido era de 2.000 y los equipos no contaban con caras conocidas, como nos cuenta Aung: “El fútbol de Myanmar ha sido durante mucho tiempo cosa de un par de equipos y entrenadores. No había afición porque los clubes no tenían arraigo local, pertenecían a cuerpos del Estado. Teníamos por ejemplo un equipo de policías, otro de hacienda y otro de aduanas”.

La Asociación de Fútbol de Myanmar no quería seguir así y se dirigió a la FIFA en busca de ayuda. Su objetivo era sentar las bases del fútbol de élite. Para ello se puso en práctica el programa de profesionalización, que ofrece a las asociaciones miembro de la FIFA los conocimientos, los consejos y el apoyo necesarios para modernizar su organización, estructuras, ligas, estrategias mercadotécnicas, etc.

La FIFA respondió enseguida a la llamada de Myanmar y envió en septiembre de 2008 una delegación a Rangún para que evaluara la situación. Junto con la asociación, se estableció un plan de acción para desarrollar el fútbol nacional compuesto por diez puntos. El pilar de dicho plan lo conformaban la primera división y los clubes.

“Los factores decisivos fueron la colaboración con la FIFA, nuestra voluntad de cambiar realmente las cosas y el apoyo gubernamental”, explica Aung. “Y los clubes también tuvieron que cooperar, claro. Sólo fue posible realizar el proyecto en menos de diez meses gracias a que todos remamos en la misma dirección”.

Como primer paso, se fundó la Liga Nacional de Myanmar (MNL) y se elaboró un reglamento para regular la participación en dicha competición, tal y como detalla Aung a FIFA World: “Nuestro fútbol era antes muy centralista. Los clubes no tenían identidad local, así que para atraer más espectadores pedimos a los propietarios de los clubes que echaran raíces en los diferentes municipios. El éxito entre los aficionados es fantástico y no tenemos ningún motivo por el que haya que cambiar el modelo”.

“En una segunda etapa dividimos a los mejores futbolistas por categorías, para repartirlos después entre los nuevos clubes y que así estuvieran igualados. Además, cada club podía contratar a cinco extranjeros. Reduciremos este límite para desarrollar más el fútbol nacional”, relata el secretario general. El 17 de marzo de 2009 la asociación, la liga y los clubes llegaron a un acuerdo en cuanto al reglamento, la organización y la temporada de la MNL, y así lo presentaron en una rueda de prensa los clubes y el primer jugador profesional del país (el portero de la selección Thiha Si Thu, del Delta United).

Los jugadores del FC Delta celebrando recientemente un gol
ante las graderías repletas

A fin de promocionar la liga había que implicar a los medios de comunicación, y por ello se mimaron las relaciones con la prensa y la televisión de todo el país y se les invitó a diversos eventos de la pretemporada, como por ejemplo a la presentación del calendario de partidos o a la firma solemne de contratos de patrocinio.

Por fin, el 16 de mayo de 2009 se dio el pistoletazo de salida de la MNL. El partido entre el Zayar Shwe Myay y el Rangún, disputado en la capital, atrajo a 29.000 aficionados y pasó a la historia como el primer encuentro de fútbol profesional en Myanmar. “Antes sólo la selección birmana podía soñar con semejante número de espectadores, pero ahora, desde el primer partido contamos con miles de hinchas en la MNL”, nos dice Aung con satisfacción.

En la primera temporada, la MNL contó con una media de 13.000 personas por partido. También fue espectacular la recepción que esperaba al Yadanarbon cuando ganó el campeonato. Tantos seguidores se reflejan por supuesto en los ingresos: mientras que en la temporada 2008/2009 se recaudaron US$ 45.000 con la venta de entradas, al año siguiente fueron US$ 250.000, es decir, cinco veces más.

Gran parte de este éxito se debe a los medios, que informaron acerca de todo lo relacionado con la liga y retransmitieron 13 de los 29 partidos en directo por televisión. “Antes de 2009 no había fútbol por la televisión. La liga profesional ha dado un giro de 180º a la situación. Además de los encuentros en directo, se ofrecieron cuatro en diferido. Todo fue gracias a los acuerdos que logramos con los canales. En la temporada 2010 se emitirán dos partidos en directo cada fin de semana”.

El próximo paso es la profesionalización de la directiva de los clubes (incluyendo la creación de un sistema de licencias) y la mejora del nivel del fútbol de élite, en especial participando en la Liga de Campeones de la AFC. A largo plazo, se espera que este proceso afecte también al fútbol base, que de momento sigue en manos del Ministerio de Educación, las escuelas y las universidades. “La asociación debe centrarse en la base y crear ofertas para los más jóvenes”, subraya Aung.

A la luz de lo que ha logrado la Liga Nacional de Myanmar, parece muy probable que la asociación logre también cumplir este objetivo.

[Trabajo extraído de la FIFA Magazine - Septiembre 2010 - p. 54-55]

Chourio tiene números de crack con la Vinotinto

2010-10-09T13:56:00.003-04:30

El de Maracay ha tenido un año extraordinario | Foto: AP

Aunque debutó en 2008, no fue sino hasta el 2010 que Ángel Chourio explotó con la selección de Venezuela. Su notables actuaciones con el Real Esppor lo catapultaron a tener oportunidades con la Vinotinto, y el de Maracay no desaprovechó el chance.

En nueve partidos disputados con Venezuela, Chourio ha marcado cinco tantos, todos en 2010. De esos nueve, ocho fueron este año, y sus celebraciones fueron casi todas de visitante: dupleta ante Aruba (20/05 en Oranjestad) y otra ante Bolivia (07/10 en Santa Cruz). En casa gritó ante Canadá (29/05 en Mérida).

Con su promedio de goles por partido (0,56 por duelo), Chourio tiene la cifra más alta entre los internacionales venezolanos, luego de superar a Daniel Arismendi (9 goles en 24 partidos, 0,375 de promedio) y Giancarlo Maldonado (19 goles en 52 partidos, 0,365 de promedio).

VENEZUELA | GOLEADORES HISTÓRICOS
Fuente: AHEFV.com

#	Nombre	PJ	G
1	Giancarlo MALDONADO	52	19
2	Juan ARANGO	90	16
3	Ruberth MORÁN	66	14
4	José Manuel REY	110	11
5	Daniel ARISMENDI	24	9
6	Gabriel URDANETA	77	9
7	Juan GARCÍA	49	7
8	Nicolás FEDOR	20	6
9	José Luis DOLGETTA	21	6
10	Ricardo David PÁEZ	64	6
11	Ángel CHOURIO	9	5
12	Rafael CASTELLÍN	20	5
13	Fernando DE ORNELAS	26	5
14	Daniel NORIEGA	38	5

La convocatoria de octubre

2010-10-01T18:12:00.002-04:30

Rincón comanda el mediocampo | Foto: EFE

Un pequeño análisis de cada jugador convocado por César Farías para los amistosos de octubre (07/10 vs Bolivia en Santa Cruz, 12/10 vs México en Ciudad Juárez):

Renny Vega (Caracas)
Apenas está superando una lesión muscular recurrente, pero es el indiscutible del arco vinotinto. Su estilo no le agrada a buena parte del país, pero es innegable que es el meta criollo de mejor actualidad.

Dani Hernández (Murcia, ESP)
El hermano de Jonay no ha tenido muchos minutos en su club, pero mostró ser una opción útil en el amistoso ante Ecuador. Sobrio y sereno, diametralmente opuesto a Vega, es un portero de garantías.

Grenddy Perozo (Boyacá Chicó, COL)
El central cuenta con regularidad en Colombia y ha sacado buena nota en su primera experiencia en el exterior. Siempre es buena carta para tenerla en la selección.

Oswaldo Vizcarrondo (Once Caldas, COL)
No ha tenido busnas actuaciones en los últimos amistosos con la selección, pero su regularidad y buen nivel en Colombia le dan un lugar en el equipo nacional.

Jaime Bustamante (Caracas)
No importa quien falte en su club, él siempre está y rinde. Ante Ecuador subió mucho su valor internacional, ya que sus primeros pasos en la selección habían dejado dudas.

Giovanni Romero (Caracas)
Le bastó tener nuevas oportunidades en su club para mostrar su calidad. Polivalente defensor que puede desenvolverse en casi cualquier puesto de la última línea con firmeza.

Roberto Rosales (Twente, HOL)
Su juego ante Tottenham en la semana no debe tapar su actualidad en el fútbol europeo. Debe mejorar en la selección, en la que aún no ha ofrecido un performance adecuado a su nivel.

Gabriel Cichero (Newell's, ARG)
Bueno verlo en una lista vinotinto de nuevo. El mejor lateral zurdo del país debe estar siempre que esté en condiciones. Ha ganado nivel y experiencia en el correoso fútbol argentino.

José Luis Granados (Real Esppor)
Es la otra opción válida como lateral zurdo. Ante Ecuador mostró su mejor rostro, como aquel de Santiago ante Chile. Debe mejorar la atención a la marca y las salidas desde atrás.

Tomás Rincón (Hamburgo, ALE)
El imprescindible de la selección de Venezuela vuelve a tener minutos en Alemania, y en su posición natural. Es el equilibrio del combinado y el que marca los tiempos en la mitad. Un capo.

Franklin Lucena (Caracas)
Donde lo pongan, rinde. Mejor de mediocentro o central, pero siempre buena opción para cualquier entrenador.

Francisco Flores (Lara)
Tiene regularidad y con buena nota en su club, algo que deberá trasladar a la selección. Debe buscar ser el que lució ante Honduras y no el de otras actuaciones intrascendentes.

César González (San Luis, MEX)
Intermitente en México (su equipo no ayuda), subió muchos enteros en los últimos amistosos de septiembre. Anda en buen momento personal.

Luis Manuel Seijas (Santa Fe, COL)
Posiblemente está viviendo su mejor momento de forma. Visión, pase, verticalidad y gol. Un fijo que debe tener roles de mayor protagonismo por su actualidad.

Juan Arango (Borussia Monchengladbach, ALE)
Vuelve luego de su repentina partida previa al duelo con Ecuador. El capitán ha mejorado mucho en actitud desde que regresó a la Vinotinto este año. El Arango que se vio ante Panamá es el que espera verse siempre.

Ronald Vargas (Brujas, BEL)
Vive un momento dulce con el gol en la liga Jupiler. Debe mejorar el feo rostro mostrado ante Colombia, en el que estuvo perdido, desubicado e impreciso. Si consigue su lugar en la selección, puede hacer estragos.

Jesús Gómez (Caracas)
A excepción del partido de vuelta de Copa Sudamericana ante Santa Fe, la "Pulga" luce en buena forma. Por características, es útil, por su desborde y habilidad en cualquier banda.

Ángel Chourio (Real Esppor)
Crack del torneo local. Extremo por excelencia, con mucha llegada y gol. Otro fijo que se ha ganado su lugar a fuerza de buenos partidos y varias celebraciones.

Emilio Rentería (Columbus Crew, EEUU)
De 9, de 7 o de 8, el potente atacante aporta empuje y mucho sacrificio. Su grave problema: acumula demasiados días sin gritar un solo gol.

Alejandro Moreno (Filadelfia, EEUU)
El laborioso delantero barquisimetano volvió en muy buena forma luego de una lesión. Obrero del ataque, muy útil para aguantar, acompañar, abrir espacios y, sobre todo, sacar faltas.

Miku (Getafe, ESP)
Aunque no vive su mejor momento en España, siempre es un killer temible. Peligro constante y buen acompañamiento para las avanzadas vinotinto. Mostró su olfato ante Ecuador.

Richard Blanco (Petare)
Extremo técnico, con mucha llegada. Su problema: la definición. Tiene otro buen chance para demostrar que ha evolucionado, aunque su momento actual de forma es más bien bajo.

Recordar es vivir: Giovanni Savarese

2010-09-25T23:43:00.007-04:30

Gio en 1992

Seguramente, el mejor delantero centro que Venezuela ha parido hasta la aparición de los Maldonado, Miku y Salomón, fue Giovanni Savarese. Atípico desde el nombre, desde el biotipo, hasta por su insólito éxito en el extranjero, Gianni fue toda una excentricidad para un país nada acostumbrado a goleadores, a futbolistas que triunfaran lejos del terruño.

Giovanni (Caracas, 1970) llegó con precocidad al fútbol élite. En 1987, con sólo 17 años, Savarese debutó con el Deportivo Italia en Primera División, y esa misma temporada también marcaría su primer gol. En la campaña siguiente sorprendió con media docena de gritos aunque apenas tenía edad para votar. No obstante, el joven ítalovenezolano tomó una decisión arriesgada al viajar a los Estados Unidos, donde la Universidad de Long Island lo esperaba para hacer del importado el pilar de su plan de soccer.

Tan bien le fue a Savarese que, en 1995, reventó todos los registros de la USL, la liga norteamericana de fútbol en la que jugó luego de conseguir su título universitario. Con los Long Island Rough Riders gritó más de 20 veces ese año y, con un gol agónico en los últimos segundos del partido decisivo, le dio a los suyos el título nacional. Al año siguiente lo esperaba un futuro incierto: el draft de la naciente Major League Soccer, que se estrenó en 1996.

Marcó 44 goles con Metrostars

Fue la novena elección del Metrostars de Nueva York, algo que no levantaba demasiadas expectativas sobre el mejor atacante del balompié gringo aquel año. No obstante, Savarese esta dispuesto a demostrar que estaba para los primeros planos.

Marcó el primer gol de la franquicia neoyorquina y finalizó como su máximo realizador en el año debut, con 13 tantos. En 1997 consiguió 15 y, para 1998, el ya llamado Bombardero del Bronx celebró 14 veces en la fase regular de la MLS, y luego un par más en la US Open Cup. Savarese era la gran estrella del equipo de una ciudad que apenas se restregaba los ojos para distinguir que el soccer había llegado, que ganaba simpatizantes.

Sorpresivamente, Metrostars decidió en 1999 cambiar a su fulgurante killer: lo envió al New England Revolution a cambio del salvadoreño Raúl Díaz Arce. En Nueva Inglaterra, Savarese dejó nuevamente números destacables, pero a sus 29 años guardaba la esperanza de triunfar en Europa.

Firmó contrato con el Perugia de su segunda patria, Italia, que por aquellos días participaba con cierto éxito en la Serie A. Sin embargo, el club consideró que el ariete venezolano debía hacer la transición del poco pulido fútbol norteamericano al muy exigente nivel del Calcio, por lo que fue enviado a préstamo al Viterbese, de la Serie C. Allí, Gio jugó poco y, algo decepcionado, terminó regresando a la MLS, donde apenas disputó algunos partidos al final de la temporada con el San Jose Clash.

Con Donadoni en NY

A pesar del revés en Italia, Savarese sabía que aún podía alcanzar otras cotas inéditas para un futbolista venezolano. En la zafra siguiente recaló en el duro fútbol inglés con un club histórico en tiempos de baja: Swansea City, de la Second Division. Con los cisnes, el criollo explotó con 16 goles en liga y otros tantos en diferentes copas, lo que le hizo ganar cierto renombre en el duro balompié de la isla.

Al año siguiente (2001), luego de un mínimo coqueteo con el Italchacao saudita, fue anunciado como el fichaje foráneo más connotado del Milwall, uno de los principales candidatos para dar el salto de la First Division a la Premier League. Pero una vez allí, entre el buen momento de sus competidores por el puesto y algunos inconvenientes físicos, Savarese sólo disputó un encuentro con el primer equipo y terminó jugando la mayor parte de la temporada con el filial.

Luego de la fallida temporada en la First Division, Savarese volvió a intentarlo, ya con casi 33 años, en Italia. El Sassari Torres de la Serie C lo recibió pero apenas le dio alguna oportunidad.

En 2004, con muy pocos partidos oficiales en casi dos años, volvió a intentarlo con el Metrostars de la MLS, donde hace ocho años había irrumpido y aún era apreciado como su máximo referente histórico. No obstante, Gianni no superó el último corte de pretemporada y decidió terminar su carrera donde la empezó en Estados Unidos: en el Rough Riders de Long Island.

Luego de un remate más que digno, con cinco goles en 10 encuentros en la USL, Savarese colgó los botines en silencio. Y así, Gio terminó con la carrera de uno de los delanteros más destacados de la historia de Venezuela. Brilló cual supernova: destello encandilante pero a la vez casi fugaz.

Lucha con Freddy Rincón

El internacional
En la Vinotinto recibió pocas oportunidades a pesar de su calidad y números. En su momento, Savarese era el máximo referente de los pocos venezolanos que tenían alguna regularidad en el extranjero, pero primero Santana y luego Borrero contaron muy poco con él. Marcó cuatro goles con la selección, tres de ellos en partidos de eliminatoria y dos que sirvieron para que Venezuela sumara puntos: uno en el recordado empate ante Bolivia, y otro, también ante los altiplánicos, en el célebre 4-2 en Pueblo Nuevo en 2000, con Pastoriza al mando.

Su otro gol en eliminatoria fue ante Argentina, en 1996, en San Cristóbal. Abrió el marcador, aunque el resultado final fue un 2-5, con el inolvidable gol de tiro libre de Rafael Dudamel.

Profeta en su tierra
En Venezuela, Savarese jugó en tres etapas luego de su temprano debut con el Italia. Por dos veces, luego de sus descollantes temporadas en la MLS, vistió la camiseta del Caracas por un par de meses mientras la liga norteamericana estaba en paro. Y será difícil olvidar la enorme diferencia que Gianni marcaba frente a los rivales. Su promedio goleador fue absurdamente alto y fue, posiblemente, uno de los delanteros más espectaculares que pasaron por la Primera División criolla en los últimos 15 años.

Su última etapa en el país fue con el Táchira galáctico de 1998. Raúl Cavalleri, aún hoy, recuerda que se dio "el lujo de tener a Savarese en el banquillo. Y cuando entraba, los mataba", rememora el argentino.

Realizó la pretemporada con Italchacao en 2001, pero no llegó a jugar al recibir el llamado del Milwall inglés.

Una nueva generación tiene todas las condiciones para superar cualquiera de los logros de Savarese. Pero por el momento que le tocó vivir, por haber tenido éxito en la Venezuela perdedora, por el coraje contagiante que mostraba, por pionero, el recuerdo de Gianni como el killer nacional es, simplemente, indeleble.

Giancarlo mete pecho

2010-09-25T12:59:00.013-04:30

Este gol de Giancarlo Maldonado es uno de los más geniales que marcó el venezolano en su exitoso paso por México con el Atlante. En el Clausura 2008, empató un partido que perdían los potros 2-0 con este remate -intencional- de pecho.

El recuerdo lleva el crédito de Daniel Prat [ @danielprat ]

Clásico con dudas

2010-09-14T06:00:00.018-04:30

Gutiérrez y González, dos destacados | Nelson Pulido - Líder

Se puede hablar del poste que estrelló Sergio Herrera, de la revolución del imberbe Josef Martínez o del espectacular marco que envolvió al Olímpico el domingo. Pero, triste, cualquier análisis del Clásico del Apertura 2010 debe pasar antes por los condicionantes que Rafael López y Jorge Urrego, dos de los árbitros del Caracas-Táchira, sembraron en el duelo.

Si bien ambos rivales se repartieron cada tiempo, tres decisiones plantan la odiosa pregunta “¿qué hubiese pasado si…?”. El perdón injustificado a Heatklif Castillo ante el puñetazo-codazo a Jackson Clavijo, la amnistía inadmisible a Laineker Zafra luego de su patada a lo De Jong contra Josef Martínez y, claro, el gol de Julio Gutiérrez que pudo haber cambiado la historia.

Es esta última acción, la del inexistente offside del chileno que Urrego sentenció, la que mayor crispación causó y la que se lleva la atención de los análisis posteriores. Un partido animado, con puntos positivos –la convocatoria, el ambiente, lo entretenido del duelo más allá del nivel– termina opacado por errores que, en el mismo estadio y sin necesidad de la televisión, pudieron ser divisados.

Lástima que antes de todo lo rescatable estará la mancha del arbitraje al hablar de este Caracas-Táchira, el partido que le da esperanzas al fútbol venezolano de llegar a otro nivel y el que pareciera traído de otra liga, de otro torneo, de otro país, para animar una Primera División llena de grises.

Publicado en Líder el 14 de septiembre de 2010 - Columna "El Líbero"

Caracas-Táchira uno x uno

2010-09-13T16:33:00.015-04:30

Disputado fue. Entretenido también | Nelson Pulido - Líder

CARACAS (0)

Renny Vega (7): Con un par de tapadas in extremis (una vital a Gutiérrez en la primera parte) evitó la debacle roja en casa.

Alexander González (7): Tuvo personalidad y sacrificio en una posición difícil para un juvenil, más en un clásico. Se atrevió a acompañar.

Giovanni Romero (6): Correcto en casi todas sus intervenciones, resolvió son sobriedad.

Franklin Lucena (6,5): Como siempre, rinde en la posición en la que lo coloquen. Mucho carácter.

Edder Pérez (3): Fue un coladero. Una pérdida de balón suya propició el mejor ataque tachirense, con el remate de Gutiérrez que tapó Vega y el poste de Herrera.

Luis Vera (6): Empezó con todo, acompañando al ataque y pisando el área. Una lesión lo sacó en la primera parte.

Édgar Jiménez (5): Luces y sombras. Quitó balones como el de Herrera en un mano a mano en el segundo tiempo, pero fue displicente al regalar al menos un par de pelotas que propiciaron contragolpes aurinegros o entragar mal otras con el panorama abierto. El 17 sigue en su eterna lucha de talento versus regularidad.

Darío Figueroa (5): Tuvo un par de chispazos interesantes, pero en general no fue un buen partido para el argentino.

Jesús Gómez (4,5): le costó marcar presencia o hacer algo trascendente.

Heatklif Castillo (5): Si bien falló lo que estuvo a su alcance, se rescata su disposición y búsqueda de opciones. Debió ver la roja al puñetear en el rostro a Clavijo, justo antes de un codazo, todo frente al árbitro principal.

Luis Carlos Cabezas (3): Desaparecido. Tuvo una clara y la mandó a la grada. Luego, se esfumó.

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Juan Guerra (5): Cumplió con la emergencia de sustituir al "Pájaro", pero erró algunas entregas y llegó tarde en un par de entradas.

Josef Martínez (7): Su ingreso le cambió la cara al Caracas. Hábil y muy, muy rápido, hizo que la zaga del Táchira cometiera errores inéditos hasta ese momento.

César González (5): Hizo menos de lo esperado, pero llevó zozobra en alguna avanzada.

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Ceferino Bencomo (6): Con puro chamo, supo darle la vuelta al partido en la segunda mitad para acosar al Táchira, que lo dominó ampliamiente en la primera mitad. Dejar a Cabezas todo el partido fue un error que jamás corrigió.

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TÁCHIRA (0)

Manuel Sanhouse (6): Cumplió en todas las intervenciones -no fueron muchas- con tranquilidad.

Gerzon Chacón (5): Se unió muy poco al ataque. Cuidó su parcela y esa fue su única preocupación.

Walter Moreno (6,5): Buena nota para el colombiano, que subre bien sus espacios y siempre llega a tiempo.

Laineker Zafra (6): Gran partido del tachirense. Un central rápido y de buen trato que contuvo bien casi todos los intentos rojos. No tuvo mayor nota porque mereció la expulsión en una patada criminal al chamo Josef Martínez.

Jackson Clavijo (4,5): Fue superado y no acompañó al atacar.

Diego Guerrero (5,5): Atento en la marca, cumplidor en la entrega. Tuvo lunares, pero logró una buena performance en un partido harto complicado.

Pedro Fernández (8): La figura de la visita y del partido. Impresionó su capacidad para cubrir terreno y quitar pelotas. El volante de acento sureño y pasado vinotinto fue una escoba en la mitad. Siempre a tiempo, siempre atento.

Jorge Rojas (5): Cal y arena. El "Zurdo" encabezó algunos intentos interesantes del aurinegro, pero pecó de terco en otros tantos. Pudo tener mayor protagonismo.

Sebastián Hernández (5): La nota la tiene gracias a dos grandes pases que provocaron las dos mejores oportunidades del Táchira en la primera parte. De resto, poco y nada del colombiano.

Sergio Herrera (6,5): Siempre peligroso, el tanque colombiano pisa fuerte el área cada vez que lo desea y sus remates cada vez se van lejos de los tres palos. De hecho, uno de ellos le ahogó el grito en la primera parte.

Julio Gutiérrez (6): Fue incisivo y peligroso aunque no fue su tarde/noche. Urrego, con su mala decisión, le quitó un gol legítimo en la segunda parte. En la primera, Vega fue quien le frustró la celebración.

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Mauricio Parra (5): Se mostró poco. Entró por el gris Hernández y no logró elevar demasiado la cuota de aporte del colombiano.

Yonathan Del Valle (5): La mejor que tuvo la envió varios metros por encima del arco. Se preveía una mayor cantidad de dolores de cabeza por su culpa.

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Jorge Luis Pinto (6): Planteó un partido interesante, porque Táchira buscó el gol en la primera parte pero no se desbocó en su ambición. En la segunda parte, los suyos perdieron la pelota y los cambios no funcionaron para cambiar la situación.

Real Esppor pega como Tyson

2010-09-11T18:33:00.004-04:30

Chourio ha sido imparable | Ángel Obertein - Líder

Mostrando despistes defensivos, algunos fallos en conexiones y automatismos, Real Esppor ha sido -junto a Táchira, seguro- el conjunto más contundente del Apertura 2010. El cuadro de Noel Sanvicente, en plena consolidación, golea y aplasta a sus enemigos.

Lo de hoy en Maracaibo, ante Zulia (2-5), fue una prueba más.

Y por eso, aunque "Chita" sostiene que "hay mucho por mejorar aún", su equipo ya luce como favorito a pelear título y a clasificarse a la Copa Libertadores 2012.

Falta demasiado, pero si se respetan los procesos, si Sanvicente sigue contando con el material para trabajar y sus jugadores -muchos de enorme calidad como Chourio, Castellín, Cásseres, Ramírez y Campos- siguen respondiendo, es difícil no imaginar a los merengue en un torneo internacional muy pronto.

Sanvicente está viviendo el mejor escenario para consolidar un proceso: uno con victorias.

Hasta ahora, Real Esppor es uno de los equipos que con mayor seriedad ha trabajado en los últimos tres años en el fútbol venezolano y que poco a poco recoge los frutos de su esfuerzo sostenido y planificado.

Ha acertado en detalles como formación de talento en categorías menores, atención al público en el estadio (en una etapa incipiente, pero destacable) y difusión. Y aunque le falta un enorme trecho por recorrer para ganarse el cariño de los caraqueños, Real Esppor pareciera -hasta ahora- entender que todo eso pueden conseguir con (mucha) paciencia, trabajo y planificación.

Sus éxitos y anhelos deportivos ya le obligan de a poco a crecer como organización, pero hasta ahora han cumplido con muchos aspectos que a otros equipos nacionales les ha costado años entender. Los que lo han hecho, claro.

Real Esppor, dentro de una organización caótica y ombliguista como el fútbol venezolano, invita al optimismo.

Ronaldo (nos) grita gol

2010-09-09T19:35:00.005-04:30

Inextinguible amenaza de gol | Getty Images

Con inmensa alegría debo botar a la basura mi post "O Fenómeno se apaga". Ronaldo -sí, el de verdad, el brasileño- regresó a las canchas con la camiseta del Corinthians que, aunque sigue siendo una XL, no impide que al 9 se le siga saliendo... la clase.

Marcó gol, como su genética lo obliga, y ya hasta empujó a Mano Menezes, seleccionador de Brasil, a admitir que O Fenômeno es opción para el combinado que se prepara para la Copa América Argentina 2011.

Sin imaginar semejante regreso dramático-utópico-fílmico, disfruto al menos ver que Ronaldo se rehúsa a quedar en el olvido. No quiere dejar de celebrar goles. No quiere ser pasado, y con goles se mantiene en el presente.

En el video verán su tanto de penal ante el Atlético Paranaense.

Pensamientos sueltos del Venezuela-Ecuador

2010-09-08T00:17:00.000-04:30

Miku marcó su sexto gol vinotinto | Édixon Gámez - Líder

VENEZUELA -ECUADOR (1-0) | 07/09/2010 | Cabudare, Venezuela
(La hora del comentario corresponde a Twitter)

6:50 PM | 11 #Vinotinto (4-3-1-2): DHernández - Lucena, Bustamante, Perozo, Granados - Chourio, Rincón, CGonzález - Seijas - Rentería y Miku.

7:41 PM | Miku con las dos primeras oportunidades. Se avivó Seijas con el TL y se la pasó a su compañero del sub-20 2005. Al portero y al palo. Cerca.

7:44 PM | Líneas bien juntas, bloque corto, reacción rápida. Primeras diferencias con la Venezuela del viernes pasado. Todas son fundamentales.

7:46 PM | La armó bien Ecuador para conseguir ese remate desde el frente del área. Pasó por arriba del arco de Dani Hernández.

7:48 PM | César González ha perdido dos pelotas seguidas por bajarla mal. Displicente o dormido, ojalá despierte, porque el resto lo está.

7:49 PM | No está fácil desplazar a Emilio Rentería..

7:55 PM | Bien Venezuela. Corta, asociándose. Sigue 0-0, minuto 18.

7:56 PM | Muy cerca ese tiro libre de Maestrico. El derecho es especialista en balones parados cortos y al frente del área.

7:58 PM | Ya se espabiló Maestrico. Buena noticia. Movedizo y mostrándose.

8:05 PM | Bustamante ha estado atento y con el timing impecable hasta ahora. Chourio muestra sacrificio. Venezuela toca bien, falta el último pase.

8:06 PM | La primera de Dani Hernández: atajó un violentísimo disparo bajo, sin rebote. Bien.

8:16 PM | Ecuador emparejó el duelo, pero Venezuela no pierde la figura. Arroyo es un incordio, nada nuevo. El bloque presiona bien.

8:18 PM | Varios puntos altos hasta ahora: CGonzález, Seijas, Rincón, Bustamante y Lucena.

8:43 PM | Llueve en el Metropolitano de Cabudare. El partido podría variar. Cada vez es más fuerte la lluvia. Varios jugadores cambian zapatos.

8:48 PM | Rentería recordó al juvenil de antaño que le pegaba fuerte desde cualquier lado (y a los golazos con Caracas, aunque esos fueron más cerca).

8:50 PM | Banguera se lesionó luego de lanzarse por el tirazo de Rentería. Ahora entrará Aragón y cubrirá el arco ecuatoriano.

8:56 PM | Esos mano a mano son los que no se pueden fallar en partidos decisivos. Miku rompió la línea ecuatoriana pero el toque fue cruzado de más.

8:59 PM | Sí fue offside el gol anulado de Venezuela. El segundo toque los dejó fuera de juego a los dos adelantados, entre ellos el rematador Busta.

9:02 PM | Ecuador trata de bajarle el ritmo al partido y manipularlo a placer. Tiene ahora más la pelota.

9:06 PM | Salió Emilio Rentería y entró Salomón Rondón. Quiero ver cómo se combina con Miku, ya que se parecen más que el del Getafe y el del Crew.

9:08 PM | El rendimiento de Venezuela en el segundo tiempo bajó, pero sigue consiguiendo algunos espacios para presionar y atacar. Ecuador insiste.

9:11 PM | No ha sido un buen partido de Ángel Chourio. Y no por falta de sacrificio o ganas. Tiene que defender y correr más metros al ser 8.

9:14 PM | Tomás Rincón es el mejor del país, al menos para mí. Partido a partido lo muestra.

9:15 PM | Dani Hernández muestra que es una opción válida para el arco venezolano, en su propio debut.

9:20 PM | Buen partido de Seijas. Enriquece el mediocampo vinotinto, porque ve el fútbol diferente. Entra Guerra, uno que no me ha cuadrado. A ver...

9:22 PM | Salomón se comió el gol venezolano de cabeza, en la boca del arco. Gran centro de Guerra, bien.

9:26 PM | GOL VENEZUELA :: Miku, de cabeza luego de largo saque de banda de Lucena. Picó y la empujó. Grave error ecuatoriano. 1-0.

9:27 PM | Miku, en su partido 20 con la #Vinotinto (A), marca su gol 6 para Venezuela. Minuto 86.

9:33 PM | Ganó Venezuela 1-0 a Ecuador. Más allá del resultado, el rostro del equipo frente al mostrado ante Colombia fue diametralmente opuesto.

(Extractos del Twitter personal: @ManuDeOliveira)

Ruta a la gloria... en camionetica

2010-09-07T09:43:00.007-04:30

Ysaura Viso luego del final | FIFA.com

La celebracion eufórica de las chicas vinotinto justo después de los tres pitazos no era para menos. El primer partido en un Mundial femenino para Venezuela terminó con una victoria ante Nueva Zelanda, una habitué del gran escenario. Había que celebrarlo así, lanzando la camiseta al aire como la genial Ysaura Viso.

Además, fue una especie de llamado de atención para todos quienes hoy colocan su nombre en los créditos de la hazaña de estas chamitas y que, antes de llegar a Trinidad y Tobago, aún consideraban al pequeño grupo de adolescentes como una obligación en vez de una digna representación deportiva que había hecho historia consiguiendo el segundo ticket a una Copa del Mundo para el fútbol venezolano.

Las Viso, Clemente, Pacheco, Zambrano y compañía le dieron la vuelta al país en una modesta camionetica para preparase. Se hospedaron en pequeños hoteles y contaron con apenas lo necesario para alistarse, para jugar. Algunas -muchas- sufrieron hasta para conseguir un par de zapatos digno para disputar el Mundial. Pero la mística de estas chamitas es el estado más puro del deporte, algo ya casi imposible de ver en el ámbito profesional, en el de los hombres.

La celebración del primer gol mundialista | FIFA.com

Con todo en contra -incluso el favoritismo-, las Vinotinto sub-17 remontaron con corazón el 0-1 en contra ante las neozelandesas y lo convirtieron en un 2-1 inolvidable. Sin mostrar un fútbol brillante, sufriendo a rabiar por el acoso de las potentes oceánicas, las criollas se las arreglaron con otras maneras: con corazón, con garra y con los chispazos de dos heroínas, Ysaura Viso y sus dos golazos, y Maileke Pacheco y sus atajadas.

Poco importarán los resultados por venir, aunque esta Venezuela contragolpeadora y de espíritu indomable, de chamas que sólo buscan la gloria deportiva, puede ser capaz de mucho más.

Y eso que andaban en camionetica...

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RESUMEN (VIDEO) | NUEVA ZELANDA 1-2 VENEZUELA

Pensamientos sueltos del Venezuela-Colombia

2010-09-04T15:51:00.001-04:30

VENEZUELA -COLOMBIA (0-2) | 03/09/2010 | Puerto La Cruz, Venezuela
(La hora del comentario corresponde a Twitter)

Camino extraviado | Foto: Ángel Obertein - Líder

7:08 PM | Arango es muy inteligente para filtrar pases de primer toque. Es una de las cosas que más le pide Farías y el 18 sabe hacerlo como pocos.

7:13 PM | Vargas tiende a tomar el medio y Chourio le pasa por detrás y llega hasta el fondo por la derecha.

7:19 PM | Juan Guillermo Cuadrado aprovecha una mala salida de Venezuela. 1-0 arriba Colombia, minuto 17.

7:20 PM | (Sobre el gol de Colombia) Falló Guerra, Granados estaba saliendo como tocaba en ese momento, mi pana @ruizsergio

7:23 PM | (Luego de su no-achique en el 0-1) No soy fan, pero es de los mejores que hay, hablando sin pasiones. RT @davmedina: no tenemos un central distinto a Vizcarrondo?

7:30 PM | No está ejecutándose como debe el plan de Farías hasta ahora. La distancia entre líneas es algo exagerada, Vargas y Chourio juegan a lo suyo.

7:31 PM | Además, aunque Vargas está activo, ha sido impreciso al colgar balones largos. El equipo está menos rápido que al inicio. Colombia espera.

7:37 PM | Justo @dchapela da en el clavo que siempre se remarca: el jugador tiende a buscar su posición natural cuando no ha asimilado un esquema.

7:38 PM | Y buscar que un esquema nuevo se asimile con velocidad en una selección es muy complicado. No hay tiempo para trabajar y repetir. @dchapela

7:41 PM | Cuadrado casi clavó el segundo. Aparece y llega siempre al espacio. La estrelló en el travesaño. Sigue ganando Colombia 0-1 (m.40).

7:45 PM | Otra vez Vargas vuela un balón. Y van cuatro. Una lástima que esté tan impreciso y que prefiera elevarla. Ha tenido otras opciones.

8:40 PM | Me pregunto cuál será la razón de la lentitud del equipo al trasladarse, al ocupar espacios, al presionar. Es raro.

8:42 PM | Dayro Moreno, delantero de Colombia, se prepara para entrar. Es compañero de Vizcarrondo en Once Caldas. Chocarán de frente.

8:45 PM | Guerra no ha superado a nadie por su banda ni ha logrado aportar (y falló en el gol). Chourio, agresivo, suma 2 buenos tiros. Buena opción.

8:48 PM | Falcao lo hizo todo bien, le faltó el puntillazo. Superó a los centrales con viveza y colocación. En el Porto sí las mete, je. #menosmal

8:50 PM | Guerra pasó la pelota a la espalda de Chourio en vez de hacia adelante. Igual, el 17 sacó otro buen remate. Venezuela mejora de la mano de Ángel.

8:51 PM | Colombia igual llega con peligro. El tiro de Viáfara asustó. Salieron Vargas y Guerra, entraron Seijas y Maestrico.

8:52 PM | Ver al Maestrico con el 9 es un choque visual.

8:56 PM | Vaya jueguito. Con este árbitro, esto no termina bien. Me preocupa aún más luego de los tres pitazos finales.

8:57 PM | Qué buen jugador es Luisma Seijas. Y funciona en varios roles con alta calificación.

8:58 PM | Rincón demuestra que es de lo mejor del país. Su capacidad para cubrir, ocupar espacios y quitar pelotas es extraordinaria.

8:59 PM | Gol de Colombia, 0-2. Dayro Moreno le sacó más punta a la visita que, esperando agazapada, dio el segundo golpe.

8:59 PM | Informa @CataRoque que entrará Emilio Rentería. Se irá, lógicamente, Salomón Rondón.

9:03 PM | Yulián Anchico es un muy buen jugador, subestimado creo yo. Juega con Seijas en Santa Fe.
(...)
9.17 PM | Vega evitó el pesado 0-3 a bocajarro de Viáfara. Colombia siempre toca y corre, se mueve, busca el espacio y se muestran todos.

9:28 PM | Se acabó. 0-2. Creo que las dudas crecen. El partido ante Ecuador permitirá hacer una lectura entera del trabajo de estos días. Hoy: mal.

04/09 - 1:44 PM | Me gustaron Rincón, Chourio, Seijas y Vega. Chourio reafirma que debe estar juego tras juego. @JoseLPessolano

1:45 PM | No está funcionando. O no da tiempo de adaptarlo, o el mensaje no llega. RT @carlosestbrito: para ti farias debe cambiar el 4-3-3?

(Extractos del Twitter personal: @ManuDeOliveira)

Centro de Alto Rendimiento: "Elefante blanco" es poco

2010-09-02T20:30:00.005-04:30

Autor: Ewald Scharfenberg
Publicado en: El Nacional (2005)

Fotografía del CAR (1) en el portal de FIFA

NdR: (...) Llegará, pues, la hora de hacer los balances, que, si nos vuelven a poner en contacto con las proporciones de la realidad, quizás brinden también la oportunidad de recordar una cuenta pendiente del fútbol nacional: el Centro de Alto Rendimiento de las selecciones nacionales. Debió estar listo hace años, y a pesar de ello, y de haber recibido aportes financieros de Fifa, invariablemente aparece en las promesas programáticas de Rafael Esquivel en las ya casi innecesarias campañas para su reelección en la presidencia de la Federación Venezolana de Fútbol (FVF). El porqué de ese retraso constituye en sí mismo un tema de investigación que debe abordarse. Aunque ya está documentado el inicio torcido de ese proyecto. En 2005 publiqué en la sección deportiva del diario El Nacional una serie de reportajes en tres entregas sobre la sorprendente historia de cómo la FVF decidió levantar ese Centro especializado sobre una parcela de terreno que adquirió a su propio presidente. He aquí una versión de esa serie.

El Centro de Alto Rendimiento de Fútbol se construye sobre las dudas

CON UN AUTOPASE DE RAFAEL ESQUIVEL SE CONSIGUIÓ LA SEDE EN MARGARITA

A la hora de ejecutar su más importante proyecto de infraestructura -el complejo de edificaciones que servirá de base permanente de adiestramiento para las selecciones vinotinto- la Federación Venezolana de Fútbol no halló mejor ubicación que las adyacencias de los negocios familiares de su presidente.

En Margarita, segunda isla que tuvo por hogar después de venir al mundo en Tenerife hace 59 años, Rafael Esquivel no sólo echó las bases de un próspero grupo de empresas y de lo que sería su trayectoria en la gerencia deportiva sino, también, mucho antes que eso, de una reputación de futbolista habilidoso, que todavía perdura.

“Él jugaba en el mediocampo, era muy bueno para organizar el juego”, recuerda, por ejemplo, Willians León. Por estos días a León se le reconoce en las calles de Porlamar como el líder de una facción disidente del chavismo nativo, en cuyo nombre se presentó recientemente como candidato a la Alcaldía del Distrito Mariño en las elecciones regionales del 31 de octubre. Pero en un remoto otrora, León ganó distinta notoriedad al hacer filas en selecciones de fútbol tanto del estado Nueva Esparta como de la vinotinto juvenil. Era la época en la que coincidía sobre las canchas con un bisoño Esquivel, a quien vio en acción y por eso le concede: “Para el fútbol de aquí, Rafael fue algo así como Tostão”, concluye, sin escamotearle un parangón con el astro que acompañó a Pelé y a otros mitos del balompié durante la conquista para Brasil del Campeonato Mundial en 1970.

Sin embargo en Margarita, por mucho que le quieran adjudicar al presidente de la Federación Venezolana de Fútbol (FVF) las maneras de un crack, no se encontrará ni a un solo parroquiano que jure que vio alguna vez a Rafael Esquivel intentar con éxito, durante sus años de jugador, un autopase de la fantasía y precisión que necesitó y, ciertamente, desplegó para completar, en los registros subalternos de la isla, la propiedad de los terrenos contiguos a los negocios de la familia Esquivel donde hoy construye un viejo sueño: el Centro de Alto Rendimiento para las selecciones nacionales de fútbol.

PROYECTO CONTRA RELOJ

¿Por qué un autopase? Según denuncias a las que la prensa regional dio espacio, y que documentos a los que tuvo acceso El Nacional corroboran, la FVF, bajo la presidencia de Esquivel, compró en el año 2000, por poco más de 95 millones de bolívares, los derechos sucesorales de una parcela a la empresa Distribuidora de Gasolina de Margarita, C.A. (Digasmar), de la que es presidente su hermano, Luis Esquivel, y a la que ambos se refieren como un negocio propio.

Poco después, a principios de 2001, la FVF y Esquivel pactarían con la Alcaldía del Distrito Maneiro (Pampatar) un contrato de permuta por el cual la federación intercambió esos y otros derechos con el municipio que, en compensación, les cedió los derechos sucesorales correspondientes a 48.000 metros cuadrados del fundo La Soledad de ese distrito, lugar donde se adelantan actualmente las obras del Centro.

La operación, que bien pudiera calificarse como de relojería, redondeó una prodigiosa coincidencia pues, si se da crédito a las evaluaciones que habría hecho la Federación, de los cerca de un millón de kilómetros cuadrados de extensión que tiene Venezuela, en el fundo La Soledad se podían encontrar los 72.000 metros cuadrados más adecuados para desarrollar el proyecto, ¡a tan sólo unos metros del emporio comercial de los Esquivel, la muy visitada estación de servicio de Los Robles!

Desde 1999 se venía hablando de la necesidad de contar, tal como ya lo hacen las federaciones de Perú y Ecuador, entre otras, con un centro de adiestramiento que sirviera como base para las concentraciones de la oncena vinotinto, de sus réplicas de las categorías juveniles y, en definitiva, como foco de irradiación de mejoras para el fútbol criollo. La consigna se convirtió en una de las principales ofertas electorales de Esquivel en 2000, y no era para menos, porque ya entonces se esperaba contar con los recursos del Programa Goal de Fifa (Fédération International de Football Association, por sus siglas en francés, con sede en Suiza), un plan que el organismo rector del fútbol mundial concibió para promover el deporte en aquellos escasos rincones donde aún no alcanza niveles competitivos: Madagascar, Uganda, Georgia, Bangladesh, Armenia… Y Venezuela, entre otros. El aporte de Fifa se formalizó en 2001 para lo que sería uno de los diez proyectos pilotos en todo el planeta.

El primer sitio escogido para la obra fue una localidad de los altos mirandinos, La Fragua, adyacente a la carretera Panamericana. Quizás Esquivel se apresuró en vocear el hallazgo, pues aunque la propiedad del terreno parecía estar en manos del estatal Fondo de Garantías de Depósitos y Protección Bancaria (Fogade) y las autoridades del municipio Los Salias expresaron su apoyo a la iniciativa, no bien se había difundido la buena nueva en las páginas deportivas, cuando apareció un litigio acerca de la titularidad del lote. La donación por la que Esquivel cabildeaba no tuvo lugar. Pero el tiempo podía entonces estar apremiando toda vez que, como declaraba el presidente de la federación al diario Meridiano en julio de 1999: “No se puede hablar de construir el Centro de Preparación de Selecciones, si no se tiene el terreno para hacerlo. La Fifa otorgaría el dinero para construirlo, pero siempre y cuando se pueda demostrar que se tiene el terreno como para realizar esta inversión”.

SOLUCIÓN CASERA

La solución llegaría de casa: la estación de servicio de Los Robles. Ubicada en la vía que conduce de Porlamar a Pampatar, es bastante más que una gasolinera. Como si buscaran representar el espíritu gregario de la migración canaria, alrededor de los surtidores de combustible se concentran una arepera, una licorería, un centro de servicios gráficos y una estación de lavado y cambio de aceite. Cada operación es manejada por un familiar, o como dice Luis Esquivel, “aquí están mi hermana, mi cuñado, allá está mi mujer en el centro de lubricación, allá está mi otro hermano, y la hija mía administra”. Luis Esquivel es el hermano mayor de Rafael. A su cargo se encuentran la estación de servicio, concesionaria por 15 años de la marca británica BP, y otra empresa donde la familia mantiene participación, Distribuidora de Gasolina de Margarita C.A. (Digasmar), una suerte de cooperativa que agrupa a los mayoristas de combustible en la isla.

El visitante a la estación de servicio se sorprenderá cuando observe que sobre los vidrios del segundo piso de sus oficinas relucen las insignias de la Federación Venezolana de Fútbol, Confederación Sudamericana de Fútbol (Conmebol) y Fifa. No son gratuitas: detrás del papel polarizado de los ventanales se hallan un amplio despacho y una sala de reuniones que, al decir de Luis Esquivel, fueron acreditadas por la asamblea de la FVF como subsede del organismo. Allí, como lo relató Luis Esquivel en entrevista con El Nacional, se planteó en 2000, durante una asamblea federativa, la necesidad de conseguir un lugar para el Centro de Alto Adiestramiento. Según el propio Luis Esquivel, sería él mismo quien trajo a colación que muy cerca, apenas a dos curvas y un callejón de distancia desde la estación de servicio, quedaba un ventilado valle, La Soledad, que algunos herederos, por lo que se había podido enterar, estaban ofreciendo en venta.

En este punto coinciden las versiones de Luis y Rafael Esquivel: quien impulsó la compra del terreno fue Laureano González, director actual de la Escuela de Formación de Entrenadores, Dirigentes y Árbitros (Efeda) de la FVF. González, ex presidente de la liga de fútbol profesional, también hoy figura como presidente de la Comisión Electoral de la federación, lo que equivale a decir que estaba llamado a servir de árbitro en los accidentados comicios que en los días más recientes colocaron a la FVF en las primeras planas.

Por lo visto, a nadie ruborizó el hecho de que las tierras apetecidas formaran parte del vecindario de Esquivel. A nadie excepto, quizás, al propio presidente federativo, quien en entrevista concedida a El Nacional aseguró haber dado “un paso al costado”, intuyendo las implicaciones de la eventual compra. No obstante, también es cierto que no hizo nada por impedirla.

COMO PAGAR Y DARSE EL VUELTO

Resuelto el propósito de la compra, las contrariedades no hicieron sino empezar. El fundo La Soledad era parte de una herencia diluida en distintos grupos sucesorales. A moción de González, la asamblea de la FVF aprobó la adquisición de los derechos de sucesión de dos vendedores, a 2.500 bolívares el metro cuadrado, por una extensión de poco más de 30.000 metros cuadrados. Esfuerzo incompleto: el proyecto que diseñó el arquitecto Omar Carnevalli exigía un área de 72.000 metros cuadrados para alojar tres edificios y varias canchas. Y ya no habría más precios de gallinas flacas pues, como relata Luis Esquivel, a otro vendedor de derechos, la noticia de que un comprador ansioso de Caracas, la FVF, apostaba todo a nada por adueñarse de La Soledad, “le abrió las agallas y ya no quería vender sino a 15.000 bolívares el metro”.

Luce probable que fuera sólo entonces cuando Rafael Esquivel experimentó el eureka con que pudo avizorar los próximos pasos de un intrincado enroque de títulos y propiedades inmuebles que le permitiría hacer realidad su sueño.

Digasmar, la empresa donde Luis Esquivel hace las veces de presidente del Comité Ejecutivo, había adquirido unos meses antes otros derechos sucesorales por 32.000 metros cuadrados de la aledaña propiedad de La Sabaneta, separada apenas por un cerro propiedad de la familia del ex gobernador Alexis Navarro, de la apetecida La Soledad. En principio, la parcela iba a ser destinada a la construcción de viviendas para el medio centenar de empleados que tiene la empresa. Pero era ya agosto del 2000 y Digasmar (donde “mi hermano es socio también… No aparece en el documento… Pero él igualito va aquí”) no había iniciado ni un movimiento de tierras. En vista de la oportunidad, el líder de la FVF le pidió a su hermano, presidente de Digasmar, que le vendiera los derechos para un “fin social” muy concreto, sin duda, pero mediante un modo que entonces debía permanecer indeterminado hasta para el propio Luis Esquivel.

Luis Esquivel convocó a una asamblea de accionistas de Digasmar: “Yo les hice el planteamiento: miren, a la federación se le cayó un proyecto aquí, les expliqué lo que era el proyecto, y que lamentablemente ya no podían comprar porque les salía a 15.000, y no podían pagar más de 3.000… Yo les dije, francamente, que esto no es negocio, vamos a hacerlo por colaborar, para que este proyecto no se vaya a otro lado, este proyecto en Margarita es para ti, para tus nietos, para tus hijos”. Se acordó vender a la federación por 3.000 bolívares el metro cuadrado, apenas un sobreprecio de 20% con respecto a lo que Digasmar había pagado 18 meses antes, menos del 24,7% de de inflación que según el Banco Central de Venezuela (BCV) y su Índice de Precios al Consumidor (IPC) se había acumulado durante el mismo período. La operación se realizó en agosto de 2000.

A estas alturas, ninguno de los hermanos Esquivel pone empeño en negar que la federación de Rafael compró los derechos de un terreno a Digasmar, la empresa donde participa y que preside Luis. En definitiva, si acaso alguien puede encontrar máculas éticas en la transacción, no podrá decir que es ilegal. El presidente de la FVF la ampara además en su “transparencia total” y la ausencia de lucro. El pésimo negocio que Digasmar habría hecho con gusto, sirve de argumento en su favor.

Tampoco puede afirmarse que resulte una verdadera primicia. En medio de la vorágine de ambiciones y cuentas por cobrar que la proximidad de las elecciones federativas despertó, facsímiles de los documentos de la compra-venta circularon ampliamente por las redacciones deportivas de medios en Caracas y Porlamar desde finales de 2004. Escasa atención le prestaron. La característica de hecho consumado que muestra la construcción del Centro en La Soledad disuade a cualquier espíritu investigativo. Aunque como ponen en evidencia otros documentos y testimonios que El Nacional obtuvo en Margarita, puede que durante la secuencia de fintas con la que Rafael Esquivel y su Federación avanzaron entre todos los obstáculos que les separaban de su meta de erigir una “universidad del fútbol” en Margarita, hayan también quedado algunos cabos sueltos que pueden poner en entredicho el logro de un fin, en apariencia, tan loable.

ESTO POR AQUELLO

Sobre los tres andenes a los que la maquinaria pesada redujo su topografía original, ahora el fundo La Soledad hospeda los esqueletos de dos edificios de cinco pisos, de un módulo de menor altura entre ambos, y tres canchas que algún día, según los planes federativos, quedarán recubiertas de césped artificial, la principal, y natural, las otras dos. Serán los primeros campos de fútbol con grama en Margarita, donde por falta de riego, mantenimiento y, en definitiva, dinero, las pocas instalaciones para la práctica de ese deporte llevarían con toda propiedad el nombre de “arenas”. Por lo pronto, las tres extensiones semejan a potreros llenos de piedras y rastrojo.

Falta por hacer pero, qué duda cabe, lo que hoy una valla del Programa Goal de Fifa anuncia con timidez como el futuro Centro de Alto Rendimiento de Fútbol, muestra más visos de realidad que lo que Rafael Esquivel parecía tener en sus manos en septiembre de 2000. Para esa fecha, había gastado en nombre de la Federación Venezolana de Fútbol (FVF) y con la debida autorización de su asamblea, alrededor de 260 millones de bolívares, ¿y con qué contaba? Nada más que con aire. Los derechos sucesorales de un mosaico de parcelas. Pertenencias repartidas en dos fundos adyacentes pero distintos, La Soledad y La Sabaneta. Terrenos apenas potenciales que en cualquier caso seguían en comunidad hereditaria, pendientes del engorroso proceso de partición. Nada concreto que ofrecer a los donantes de Fifa. Pero a Rafael Esquivel le quedaba una carta más por jugar.

En octubre de 2000, según consta en una comunicación cuyo texto conoció El Nacional, le escribió al alcalde del Distrito Maneiro del estado Nueva Esparta, Orlando Ávila, y a los ediles del Concejo Municipal, para hacerles una propuesta: enterado de que esa municipalidad poseía los derechos de dos séptimas partes de heredad en el codiciado Fundo La Soledad, así como de otras dos séptimas partes en la comunidad de La Sabaneta, planteaba hacer una permuta de los 48.000 metros cuadrados cuyos derechos entonces controlaba el cabildo en La Soledad, por los derechos de un área similar que FVF tenía en La Sabaneta, entre ellos, los que apenas dos meses antes le había comprado a Digasmar.

La oferta tenía un cariz de ganar-ganar. De llevarse a cabo el intercambio, la FVF podría al fin amasar casi 80.000 metros cuadrados en La Soledad, ubicación que, según exponía Esquivel en su petición, era la “de mayor eficiencia para el Centro de Alto Rendimiento del Complejo Deportivo Los Robles”. Por su parte, el municipio también consolidaría un área significativa en La Sabaneta.

El 22 de diciembre, en sesión extraordinaria, el Concejo Municipal autorizó al alcalde Ávila para celebrar el contrato de permuta con la FVF. En el acta correspondiente, donde se identifica el asunto a tratar como “Relacionado con la Fifa”, entre otros equívocos, sólo constan las dudas que expresó el concejal José Urbáez Navarro acerca del impacto que el Centro, con sus requerimientos de riego y aguas servidas, pudiera depararle al sistema de cloacas de Los Robles. De resto, el acuerdo se limitó a ratificar el visto bueno que a la operación le expidiera el Procurador General del estado Nueva Esparta, Jaime Verde Aldana. La abogada que representó a la FVF en la redacción de la escritura relativa a esta permuta, y en otras transacciones del proceso, se llama Carmen Verde Aldana.

La permuta se firmó el 19 de enero de 2001. Por medio de ella, la alcaldía de Pampatar (Maneiro) recibió derechos equivalentes a 48.571,42 metros cuadrados del fundo La Sabaneta, a cambio de otros derechos por 48.571,42 metros cuadrados en el fundo La Soledad. La FVF se comprometía a construir canchas deportivas para uso de la comunidad en un remanente de poco más de 17.000 metros cuadrados en La Sabaneta. Y convenía además en que el intercambio conservaría su efecto sólo si la construcción del Centro de Alto Rendimiento se iniciaba en un plazo menor de dos años. Para ello nadie tuvo que apurar a Esquivel. Se aseguraría de colocar la primera piedra el 23 de agosto de 2001 (a un año de la compra que hizo a su empresa fraterna, Digasmar), en un acto que contó con la asistencia del entonces gobernador Alexis Navarro, el alcalde Ávila y un representante de Fifa, el chileno Harold Mayne-Nichols.

Así que a comienzos de 2001 Esquivel tenía por fin los 80.000 metros cuadrados que exigía el proyecto, con vista al mar Caribe como prestación adicional. Nada mal para alguien que apenas un semestre antes sólo disponía de derechos indeterminados sobre un lote de terrenos y una promesa condicionada de financiamiento por parte de Fifa.

Antes de empezar las obras, quedaba todavía el trámite de partición del fundo La Soledad. Poca cosa para quien no conozca los entretelones de la registraduría venezolana y los despojos, ciertos o fabulados, que en materia de bienes raíces se vendrían cometiendo en Margarita desde que el auge turístico encendió el apetito por tierras. Pero tan complicada puede resultar que, por ejemplo, a cuatro años del contrato de permuta, la Alcaldía de Maneiro todavía no consigue iniciar en La Sabaneta el proyecto habitacional que se propuso construir, en espera de la resolución de la comunidad de bienes.

Hasta que se cumpliera la partición, la FVF nada poseía sino derechos sobre La Soledad. Ni siquiera podía afirmar a ciencia cierta y en términos tangibles, qué terrenos eran los suyos. La necesidad le obligaba a concertarse con los otros beneficiarios del fundo heredado, en general, un archipiélago de sucesores de apellido Ávila.

Para fortuna de Rafael Esquivel, la partición extrajudicial de la herencia y correspondiente asignación de parcelas, se cumplió sin novedades que lamentar el 22 de junio de 2001.

Pero esa fortuna puede que sea sólo aparente.

Al menos, si prospera la denuncia que, ante el Fiscal Superior del Ministerio Público, introdujo tan temprano como el 22 de noviembre de 2001 Angélica de Jesús Ávila. Se trata de una integrante de la sucesión Ávila-Jiménez, una de nueve herederos de una porción de 22.000 metros de La Soledad. De acuerdo a su alegato, el otorgamiento del documento de partición extrajudicial de esa herencia sólo tiene carácter de “presunto”. ¿La razón? Su consentimiento al arreglo, citado en el referido documento, habría sido forjado. Si se comprueba el señalamiento por la vía penal, la partición podría quedar sin efecto. O, en otras palabras, el Centro de Alto Rendimiento, una inversión milmillonaria para un puñado de patrocinantes públicos y privados, se estaría levantando sobre tierras cuya propiedad parcial todavía podría ser asignada a un particular distinto a la FVF.

UNA DEMANDA “ARRECHA”

Aunque El Nacional no consiguió hablar con Angélica del Jesús Ávila, en su lugar lo hizo con su hijo y representante legal, el abogado Rolman Caraballo Ávila. En su relación de los hechos que lo llevaron a recusar, la semana pasada, al fiscal, Caraballo no se ahorra detalles que alienten la suspicacia. Dice que el inicio de las obras del Centro de Alto Rendimiento lo alertó: hasta donde sabía, su madre no había participado en partición alguna de esa propiedad ancestral. “Un día me dirigí al registro”, sigue narrando, “y me encontré con la sorpresa de la protocolización del documento”.

En el documento aparecía su madre como otorgante a pesar de que, asegura, “no estuvo allí”. Indicios de ello: su cédula, a diferencia de las de los demás otorgantes, no quedó impresa en copia al reverso del protocolo. Tampoco se encuentra su firma autógrafa. En cambio, el registrador anota para suplir esta última omisión que “la ciudadana Angélica del Jesús Ávila Jiménez de Caraballo (…) manifiesta encontrarse impedida en este acto para firmar, por ende solicita al ciudadano Adolfo Ángel Antinucci Alfonzo (…) para que firme a ruego este documento”.

Adelantándose a quienes olfateen intereses de otro tipo en la acción, Rolman Caraballo dice estar movido por una sed de resarcimiento de la honra: “Cualquiera a quien le pongan a su mamá como loca, como incapaz, tiene que medir una situación como esta”. Al legajo que presentó ante el ministerio público, anexó los resultados de una experticia médica y siquiátrica con la que dejaría por sentado que su madre nunca estuvo aquejada de algún mal que la inhabilitase para firmar.

El socio de Caraballo en la causa, el también abogado Johnny Guerra, aduce otras motivaciones. Guerra es comúnmente tenido en Margarita por un litigante zamarro y vehemente. Durante la entrevista, no dudó en jactarse de ser apoderado de varias personalidades insulares, como la familia del ex gobernador Alexis Navarro, y de algunos de los propietarios de tierras colindantes con el Centro de Alto Rendimiento, con lo que se asegura de dejar en claro que no quiere torpedear un proyecto que puede favorecer a los suyos: “La obra se está haciendo en un municipio del cual tanto Rolman como yo somos oriundos. Nadie puede decir aquí que estamos en contra del desarrollo de una obra que beneficie a nuestro pueblo. Pero yo no puedo estar de acuerdo con el hecho de que, porque tú tengas poder económico y político, vayas a cometer unilateralmente una cantidad de hechos irregulares para perjudicar a terceros. Si hay delito, que lo sancionen”. Guerra conserva para el final otra revelación contundente: a quien figura como firmante a ruego designado en el acto de otorgamiento, Adolfo Antenucci, la señora Angélica, “no lo conoce” y, si quedaran dudas sobre sus lealtades efectivas, “es el presidente de la Asociación de Fútbol-Sala del estado Nueva Esparta, se la pasa con los Esquivel. Esta isla es muy pequeña, todos nos conocemos”, remata.

A pesar de la solidez aparente de sus argumentos, lo cierto es que desde que en 2001 se solicitó la investigación, la fiscalía no se ha pronunciado en ningún sentido. En un comunicado que publicó la FVF en el diario La Hora de Porlamar, Rafael Esquivel profesaba en diciembre de 2001 su “confianza en el Ministerio Público del Estado Nueva Esparta” a la hora de tratar el caso. Confianza que en todo caso a su contrincante, Caraballo, se le terminó: recusó al fiscal. Pero no le ha pasado lo mismo con la certeza de que tanto el ministerio público como los tribunales repararán en que “hay un vicio del consentimiento en la partición, falta uno de los elementos esenciales de un contrato, y lo que se establece entonces es la inexistencia del contrato”. Es decir, se partiría de cero en el proceso de parcelamiento del fundo La Soledad. Un horizonte con el que Johnny Guerra se permite cierto regodeo: “Hasta ahorita nuestra actuación ha sido en el campo penal. Pero si la Fiscalía determina que hay delito en todo esto, la demanda civil que yo le meto a la Federación Venezolana de Fútbol será arrecha”.

RECUADRO

“NADA QUE OCULTAR”

Fotografía del CAR (2) en el portal de FIFA

El encuentro tuvo lugar en Margarita, en lo que vale considerar como el solar de los Esquivel: la Estación de Servicio Los Robles. El panorama que ofrecía la casi invasiva presencia de Daniela Kosán en bikini desde una valla de cervezas en el exterior, poco pudo hacer para disipar la tirantez que impregnaba el interior de la oficina alterna que el presidente de la Federación Venezolana de Fútbol mantiene allí. Algún desagrado parecían haber causado las distintas versiones que llegaron a oídos del jerarca del balompié criollo, acerca de las averiguaciones que El Nacional adelantaba desde varios días antes en Porlamar. Sin embargo, en la entrevista Rafael Esquivel encontró motivos para hacer gala de las artes diplomáticas que tanto debió ejercitar como gerente bancario, primero, y como gran hegemón del deporte, después. Así que accedió a comentar algunos de los aspectos más controversiales de las operaciones por las que consiguió un lugar muy cercano donde construir el anhelado Centro de Alto Rendimiento de Fútbol.

- Usted parece ser alguien muy consciente del manejo de su imagen pública. ¿Cómo fue que no pensó que la operación de compra-venta entre Digasmar y la Federación Venezolana de Fútbol se iba a ver mal?

- No, en absoluto, no puedo pensar que sea malo, más allá de que en principio no fuera motivación mía que se hiciese el Centro de Alto Rendimiento aquí. El Centro de Alto Rendimiento en un momento dado se iba a hacer en un sector de San Antonio de los Altos, que lamentablemente el terreno no se dio. Luego fue aquí donde se decide, en primer lugar, por el señor Laureano González, miembro del comité ejecutivo, para que se haga en Margarita por cuestiones, incluso, de la facilidad de la construcción, de la situación impositiva para los materiales en un régimen de Puerto Libre.

- Pero, más allá de que sea legal, debe parecer algo honesto…

- Yo no sólo lo soy, sino que lo parezco y lo sigo manteniendo… Cuando esto sucede, por supuesto, yo doy un paso al costado porque era necesario hacerlo, sin lugar a dudas se iba a involucrar la figura de orden personal. Se podía crear un ambiente incómodo hacia la persona de Rafael Esquivel, pero toda la operación, que fue muy compleja, se hace con profunda transparencia. No sólo la adopta la asamblea por unanimidad, sino también la apoya Fifa por unanimidad en su Consejo Consultivo del Programa Goal, y esa es la razón por la cual se hizo.

- ¿Quiere decir que Fifa está al tanto del origen de este terreno?

- Por supuesto, antes de hacerse el centro, vino aquí.

- ¿Pero sabe que fue un terreno comprado, en parte, a una empresa suya?

- No, pero es que Fifa no lo tiene que saber. Solamente a Fifa le interesa saber de quién es el terreno. El terreno es de la federación. Su antecedencia no le interesa a Fifa. No tiene por qué importarle. Simplemente hay que presentarle a Fifa el terreno donde se va a construir el Centro de Alto Rendimiento o cualquier otra obra que se haga con financiamiento de ellos.

- Insisto: aún siendo transparente la negociación, ¿usted no notó que sería inconveniente de todas maneras porque la gente podía interpretar que fue un negocio suyo?

- No, es que yo no puedo pensar así porque no hay un acto de mala fe. Y lo que la gente pueda pensar se aclara de la forma en que lo está aclarando usted. Sobre todo frente a algunas personas que han querido especular con esta situación cuando fueron parte activa de esa negociación y ahora la critican. ¿Por qué tengo que detenerme a pensar en situaciones malsanas, o en situaciones que se puedan plantear como que aquí hubo dolo, como lo pretendieron presentar, cuando es un bien y hay una necesidad expresa, siendo además advertidos por Fifa de que somos los primeros del programa Goal y que no nos iba a dar sus aportes si no teníamos la propiedad para construir el centro? También tuvimos una posibilidad entonces con el Hotel Maracay, pero sucede algo muy importante: nosotros pensábamos que el aspecto de ser una isla turística, iba a darle un mercado cautivo al Centro, de construirse en Margarita. No hagamos cosas para que queden como un elefante blanco. Y en Margarita hemos visto como, por ejemplo, Mineros de Guayana, en su momento, Minervén, Maracaibo, ahora en diciembre, vinieron a hacer pretemporadas. Entonces, en vez de gastar en Isla Bonita, como hicieron, o entrenar en canchas alquiladas, mejor lo hacen aquí.

- Que en 916.000 kilómetros cuadrados de superficie que tiene Venezuela, justamente el terreno indicado para construir el centro fuera el que está al lado de sus negocios, ¿no resultaba algo llamativo?

- No, es que ya buscamos otros terrenos para hacer otros centros, porque no solamente se va a hacer este. Se va a hacer uno en Mucuchíes, en Mérida, donde la federación también está financiando el proyecto, conjuntamente con el IND. Y el día de mañana habrá otros centros, menores por supuesto, que se harán en otros estados del país. Se hará uno en Oriente, concretamente en Puerto Ordaz, otro en el centro, y otro en occidente, que podría ser en San Cristóbal. Yo creo que la suspicacia o lo que usted dice que se puede generar en función de que se haga cerca de los negocios de Rafael Esquivel, pues ¡no! El Centro Comercial Los Robles no es nuestro, y otros negocios aledaños no son nuestros, simplemente que hace muchísimos años el grupo familiar Esquivel mantiene unos negocios aquí como otros están ubicados en Punta de Piedras. Podríamos haberlo hecho, por ejemplo, en Juan Griego, pero allí no tenía sentido. Sólo tenía sentido en un lugar donde se consiguiera la tierra a un precio sumamente barato.

- Aunque se la tuviera que comprar a su propia empresa.

- A Digasmar. Pero con la aprobación de la junta directiva de la federación, e incluso yo quisiera que usted pregunte, pues, cuánto gana y cuánto pierde Digasmar dieciocho meses después, al vender sus derechos. El precio real de venta tenía que haber sido al precio del dinero, y hay un análisis de esto, hay un estudio económico del Banco Central de Venezuela, porque hasta ahí se sometió dentro de los estudios que la federación hizo para realizar esta operación. La empresa Digasmar perdió trescientos y tantos bolívares por metro cuadrado, es decir, tendría que haber vendido a 3.300 y no a 3.000, pero hubo una función social.

- El alcalde de Pampatar, Orlando Ávila, dice que los terrenos que la municipalidad conservó en el fundo La Sabaneta tras la permuta, los pensaba utilizar para unas soluciones habitacionales, pero que no puede iniciarlas porque la comunidad todavía se mantiene indivisa. ¿Por qué esa circunstancia no afecta los terrenos donde se está construyendo el centro?

- Porque la partición ya está hecha con pleno consentimiento de todas las partes. El terreno de La Soledad, donde nosotros tenemos casi 80.000 metros, ya se dividió.

- ¿Cabe pensar que si la FVF hubiese decidido construir en La Sabaneta, todavía estaría esperando por que se resolviera la sucesión?

- No, se hubiera hecho, igualito.

- ¿Por qué está tan seguro? Quizás algún sucesor pudiera objetar esa partición.

- Podía no haber estado de acuerdo, pero es que los sucesores todos estuvieron de acuerdo porque allí nunca se había hecho nada, ni siquiera habían pagado los impuestos. Nosotros en La Soledad hicimos el levantamiento topográfico, vimos dónde quedaba mejor el Centro de Alto Rendimiento, pero también nos pusimos de acuerdo con los otros herederos, y le dimos lo mejor del terreno a una sucesión de nueve herederos, que es la esquina de abajo. Tiene los servicios más accesibles, etcétera. Eso facilitó, incluso, la partición.

- ¿Por qué tenía que construirse el centro en los terrenos de La Soledad?

- Porque podíamos tomar la loma, lo que permite que el aire acondicionado se use de manera racional, porque hay una brisa permanente. Es un lugar envidiable para todos los efectos, de vista, de ubicación, de cercanía.

-¿Conoce la denuncia de los abogados Rolman Caraballo y Johnny Guerra? ¿Qué posición tiene al respecto?

- Lo que pasó justamente: esa señora (Angélica del Jesús Ávila, N de R) llegó al registro, estaba sumamente nerviosa, y solicitó una firma a ruego.

-Los abogados dicen que el señor Antenucci, quien firma a ruego el otorgamiento para la partición extrajudicial, es presidente de la Asociación de Fútbol Sala del estado Nueva Esparta.

- Totalmente falso.

-¿Tampoco tiene que ver con el fútbol de Nueva Esparta?

- No es presidente de la Asociación de Fútbol Sala del estado Nueva Esparta.

- Pero sí tiene vínculos con el fútbol.

- Por supuesto. Es gente del pueblo de Los Robles, gente conocida.

-Los denunciantes aducen que otro indicio de la falta de consentimiento de la señora Ávila, es que tampoco aparece una copia de su cédula de identidad al dorso del documento de protocolización.

- No sé, abogado no soy, eso le corresponde a las personas que supervisan, para eso hay un registrador. Pero, con todo respeto: esto es querer buscarle las cinco patas al gato. Yo estoy muy feliz porque ya Pdvsa está retomando el asunto del Centro, porque eso estuvo parado por alguna situación. Y la verdad es que ese centro no es de Rafael Esquivel, no es de ninguna persona particular, sino algo que le va a quedar al país.

-¿Entonces cuál es el propósito de la denuncia?

- No lo sé. Ni quiero pensar mal, ni tampoco soy un tipo que tome una espada para pasar factura, como se ha visto en los acontecimientos de estos últimos días.

-Pero si la denuncia de los abogados resultara cierta, podría implicar que la partición de los terrenos de La Soledad no tuvo efecto.

- ¿Y qué piensas tú? ¿Qué entonces tendríamos que traer unas máquinas para tumbar lo que está hecho del Centro, o qué? Ja, ja, ja… Yo creo que todas estas son especulaciones. Porque de la misma forma hay gente que quiere vender sus lotes. Esa señora forma parte de un grupo de nueve herederos que lo que tienen son 2.600 metros cuadrados cada uno. Ya se nos acercaron dos de ellos a ofrecernos. Pero quieren vender por una barbaridad. ¿Te parece que en una propiedad de 110.000 metros cuadrados, como es el fundo La Soledad, 2.600 metros hagan la diferencia en una partición? ¡Sin ánimo, por favor, de negarle a nadie sus legítimos derechos! Y nosotros a ese terreno le pusimos cloacas, le vamos a poner calles. Ese grupo de herederos tiene el mejor sitio.

Se hizo lo que se debía hacer

2010-08-28T00:00:00.011-04:30

La FVF acumula un rosario de desaciertos desde tiempos inmemorables, muchos de ellos aún causando daño en las estructuras del balompié nacional y otros tantos tan vigentes como si jamás se hubiese aprendido de los tropiezos de antaño. Sin embargo, con el casi insoportable caso Amorebieta obró justo como había que hacerlo, y forzó que el tema llegase a un punto sin salida en el que había que tomar una decisión.

El central, con su aparente disposición para vestir la vinotinto, junto a su experiencia y rendimiento en la Liga española, lucía como una opción más que válida para enriquecer la cantidad de elegibles para el seleccionado. No hacer nada ante este caso hubiese sido un movimiento torpe y suicida para la FVF, que habría dejado la duda sobre cuánto podría haber aportado Amorebieta si se hubiese hecho algo para repatriarlo, y también hubiese dejado bien parado al jugador, “ignorado” a pesar de sus “intentos” por jugar con Venezuela.

Pero la aparición de Fernando Amorebieta en la convocatoria para los amistosos ante Colombia y Ecuador cambió la situación por completo. La FVF y Farías hicieron justo lo que debía hacerse. “¿Quieres venir? Aquí está la invitación”. Y fue allí, en ese encuentro de dos caminos, en el que Amorebieta tuvo que tomar la decisión que él prefería que otros hubiesen tomado: Del Bosque al convocarlo o Venezuela al desecharlo. Y decidió –presionado o relajado– no ser venezolano. Es su derecho, y eso debería cerrar el tema de una vez.

No obstante, algo me dice que esto no terminará aquí. Rafael Esquivel, hábil –o terco–, afirmó que “por ahora” Amorebieta no jugaría con Venezuela. Y lo que ha dado a entender la prensa española es que el central “sólo” habría rechazado jugar este par de amistosos. Así que es probable que esta novela tenga segunda parte, aunque pareciera completamente innecesario.

¿Las caídas estrepitosas como visitantes de Trujillanos y Lara en la Sudamericana fueron “accidentes” o demuestran el real nivel del fútbol venezolano? Pienso que lo segundo.

Es evidente que la brecha “selección-torneo local” sigue siendo amplia; es decir, que la Vinotinto es mucho mejor de lo que debería ser en comparación con el nivel del fútbol nacional. Esto aplica, en dosis mucho menores, para Caracas y Táchira. Pero lamentablemente, esos casos son excepciones a la regla de los clubes criollos que, con tristeza, siguen en los últimos vagones del tren continental.

El Táchira que asusta

2010-08-23T17:19:00.008-04:30

El aurinegro intimida | Foto: deportivotachira.com

Desde los tiempos de nombres como Diego Herrera, Juan José Cardinal o Daniel Delfino, no se asomó por el Táchira un importado que pudiese trascender más allá del nombre que ostentaba. Varios Boteros vistieron la aurinegra sin poder refrendar las expectativas que sobre ellos se posaron. Pero en el Apertura 2010, la ilusión se ha disparado en San Cristóbal. No uno, sino varios extranjeros han empujado el carro negriamarillo, el de los sueños de título.

Hasta ahora, el acierto de la directiva del Táchira y del flamante entrenador Jorge Luis Pinto ha sido pleno. Walter Moreno, Sergio Herrera, Sebastián Hernández y Julio Gutiérrez han rendido desde que se pusieron la camiseta del histórico conjunto fronterizo, y han servido de impulso a un plantel que tenía una probada base de talento venezolano. Hoy, con ese plus foráneo, el hexacampeón aspira a vivir otra gran temporada.

Moreno, combinando fuerza con talento para la anticipación, ha mantenido la solidez defensiva que Táchira ha ostentado en las últimas zafras. Herrera, killer natural forjado a fuego en su país y con experiencias en su selección, llegó en plenitud a San Cristóbal para demostrar que su vigencia es indiscutible.

Hernández, tal vez el menos conocido, ha deslumbrado con destellos de creatividad y precisión para servirle goles a sus compañeros y, además, ha mostrado que también puede hacerlo. Y Gutiérrez, el chileno, con un par de semanas en el país, ha demostrado que su presencia en el torneo venezolano no sólo será corta, sino que hasta puede extrañar. Su talento y capacidad para producir peligro y anotar goles lo hacen lucir muy por encima del nivel del torneo criollo. Y Táchira lo disfrutará.

Ellos, más los criollos sobresalientes que continúan como Javier Villafraz, Manuel Sanhouse y Gerzon Chacón, por nombrar sólo a tres, configuran un Táchira que no sólo apunta directo al título, sino que desea marcar época. Aún es temprano para aventurarse, pero en San Cristóbal y sus alrededores ya sueñan con nuevos trofeos.
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O Fenómeno se apaga

2010-08-13T19:45:00.004-04:30

Este no es Ronaldo. O al menos no "aquel" Ronaldo. Aquel Ronaldo, posiblemente, se fue hace rato.

Me produce una tristeza infinita ver a este Ronaldo obeso y sudoroso, resoplando luego de un esfuerzo físico que, algunos años atrás, no hubiese sido tal.

El delantero más brillante que he visto está en su ocaso, definitivamente. Esta imagen sólo conduce al pesimismo. Creo que al Fenómeno del PSV, Barcelona, Inter y Real Madrid, ése que es aún el máximo artillero de los Mundiales, sólo lo podré ver en videos.

La esperanza de que su regreso al Corinthians dejara chispazos de su brillo en Copa Libertadores parece haberse esfumado. Su inicio esperanzador en el Brasileirao pasado aparenta haber quedado en eso: pasado. Una lesión y la desidia han consumido su genio.

Pero igual, Ronaldo es el mejor jugador que he visto. Me quedo con el recuerdo, no con estas fotos.

Me quedo con este video. Este fue Ronaldo. Este siempre será Ronaldo.

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Las piezas no encajan así

2010-08-13T06:00:00.009-04:30

Maldonado fue todo frustración. | EFE

La derrota ante Panamá me dejó muchas conclusiones más allá de la desazón lógica que los fanáticos venezolanos sienten. Creo que el resultado llegó en un momento oportuno para preguntarse muchas cosas en torno a la selección, para analizar si el camino tomado es el correcto o si habrá que replantearse algún atajo para que las mejoras lleguen a tiempo para Argentina 2011.

Más allá de la pobre respuesta en Panamá de algunos jugadores llamados a ser fijos -llámese Vizcarrondo, Rosales o el que sea- o la discusión -para mí- anacrónica sobre la continuidad de César Farías, creo que el problema de fondo hoy es que el equipo no es tal. No se comporta como tal. No se entiende como tal.

La implementación del nuevo esquema táctico no luce natural ni ha producido los resultados esperados, más allá del marcador. No hay bloque, los jugadores lucen incómodos. Algunos quedan desnaturalizados al reposicionarse para ajustarse al modelo 4-3-3 y otros, simplemente, son subutilizados para que encajen en él. Además de esto, casi ninguno -por no ser absolutista- de los vinotinto juega con ese planteamiento en su club, por lo cual, es utópico pretender que se entienda esa forma de jugar y se ejecute debidamente con un par de entrenamientos. No es sensato pedirle eso a Farías, pero mucho menos parece buena idea que el propio Farías pretenda que eso ocurra.

Por ello, creo que lo ideal parece hacer lo contrario: adaptar un esquema al talento que existe en Venezuela, con una manera de jugar que los potencie, y no tener un esquema predefinido en el que las piezas deben entrar así sea a martillazos. El dibujo debe estar en favor de los jugadores, no ellos en función de complacer un corsé táctico. Aún queda tiempo para mejorar, pero pienso que la maniobra debe ser a corto plazo.

Si el 4-3-3 no es la solución, eso no es igual a tragedia o fracaso. La tarea es hallar qué manera de jugar potencia el talento venezolano. Pareciera que el 4-3-3 puede ser alternativa, pero no base. Puede ser opción, pero no obligación. Si las piezas que Farías tiene a disposición se adaptan mejor a un 4-4-2 o a un 4-2-3-1, será su tarea dar en el clavo. Al final poco importarán los números del dibujo si el esquema logra su cometido: ser entendido e interpretado correctamente.

Nota al pie para Juan Arango: su versión panameña fue una mucho más animada y comprometida que las de 2008 y 2009. Justo esa versión es la que Venezuela esperaba volver a ver.

Publicado en el diario Líder el 13 de agosto de 2010 - Columna "El Líbero"
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El gran regreso de Heatklif

2010-08-09T20:36:00.004-04:30

Foto: Édixon Gámez - Líder

El 17 de febrero de 2002 fue hace siglos y, a la vez, hace nada para Heatklif Castillo. Sus dos goles del domingo ante Monagas, con la camiseta roja del Caracas 2010, desvanecieron todo el tiempo que el guaireño estuvo lejos del club que lo formó y que le dio la oportunidad de jugar fútbol profesional. Disolvió la amargura de haber tenido que salir por la puerta de atrás en 2004. Le dieron una versión más actualizada de su día más feliz en el fútbol. Uno que ya no data de hace más de ocho años, sino que sólo ocurrió hace algunas horas.

El otrora promesa de las Furias de Caracas en la Liga Especial de Fútbol de Salón, a finales de los años 90, ahora es el faro que ilumina el ataque del campeón de Venezuela. A principios de década, rechoncho él, prometía goles, y dio muestras cuando en aquella fecha de 2002 impuso un récord al clavarle cuatro en el alma a Portuguesa (célebre 9-2 en el Olímpico, con otros tres del sonoro argentino Mariano Campodónico). Pero nunca hubo demasiada confianza en el varguense, que siempre parecía perder la carrera por un puesto en el once rojo ante los importados o los criollos de mayor renombre que compartían plantel con él.

Pero el domingo, Heatklif demostro que sí le tocaba sumar más alegrías con el escudo de Caracas en el pecho. Que volver al ansiado hogar no era utópico. Que a sus casi 31 años aún puede tocarse el cielo, a pesar de que hace unos años vagaba por la cuarta categoría del fútbol español, con pocas esperanzas de volver a Venezuela y sin que el fútbol fuese, realmente, su máxima prioridad de vida.

Ni siquiera su vuelta a la patria con Monagas fue alentadora. Parecía una vuelta fortuita que prometía poco. Ni siquiera con los orientales tuvo muchas oportunidades. Callado, tranquilo, sin cartel y con un pasado prometedor ya algo lejano, aterrizó en Aragua. Pero fue esa vez cuando Heatklif se encontró con su mejor versión. Desempolvó su talento de artillero, que parecía olvidado en 2002, y le mostró al país que había un delantero valioso en él.

Tampoco esta vez parecía tenerlas todas consigo, porque le tocó ponerse la 9 de Rafael Castellín, máximo artillero del club e ídolo histórico de la casa roja. Pero Heatklif sabe de retos, sabe de superación. Sabe lograr más de lo que la gente puede esperar de él. Dos goles -uno de exquisita chilena como último recurso- le hizo pisar fuerte en el Olímpico y presentarse, como hace ocho años, como la carta gol del Caracas.

Y ahora, la fanaticada cree. Cree y espera, de él, más celebraciones. Y Heatklif desea retribuirles. El beso al escudo no fue demagogia, ni sus lágrimas luego del 1-0. Fue pura felicidad, porque se siente en casa; justo cuando ya parecía que el regreso era sólo un sueño imposible.
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Arango y Jeffren

2010-07-28T00:00:00.004-04:30

César Farías sabe hacer llegar mensajes, bien sea por vías convencionales y también esperando que los destinatarios puedan leer entre líneas. Juan Arango fue uno: el DT decidió que el discutido capitán vinotinto no sería parte del combinado nacional hasta notar, al menos, atisbos de cambio en su actitud. Que mostrara hambre. Y así, el 18 no apareció en una lista de Venezuela hasta ayer.

Para muchos, el “exilio” de Arango puede ser interpretado como vacaciones, pero tal vez el tiempo viendo los toros desde la barrera pudiera funcionar para que el 18 note que no es un imprescindible y que la Vinotinto puede seguir sin él. Que hay talento emergente que puede suplirlo.

Supongo, también, que Farías habrá notado que el volante del Gladbach ha refrescado su moral (aupado también por su DT Frontzeck, quien notó una mejor disposición en el zurdo) para volver a incluirlo en la selección. Resta ver si ese cambio será notorio con la vinotinto puesta.

Deseos y ganas de jugar con Venezuela es lo que Farías espera ver de nuevo en los ojos de Arango. Algo que, por otro lado, Jeffren Suárez jamás mostró y que, por enésima vez, ayer dejó bien claro.

Criado y formado en España, Suárez no siente como propia la camiseta nacional. Pero más allá de ese detalle, bastaría que el extremo viese en la Vinotinto una oportunidad de destacar para darle la bienvenida (como ha hecho Alemania, por poner un ejemplo), porque esto no es cuestión de patria. Es fútbol. No obstante, Jeffren no eligió Venezuela y cerró el debate. No tiene ganas. Punto y final.

Suráfrica es otra

2010-07-13T06:00:00.002-04:30

JOHANNESBURGO, SURÁFRICA
Después de la Copa del Mundo, Suráfrica es otra. Personajes del Comité Organizador del Mundial, como Irvine Khoza y Dany Jordaan, ambos nativos de la nación arcoiris, dan fe de la relevancia del evento para su país. “Madiba, al asistir a Soccer City, pudo darse cuenta que su lucha no fue en vano. Esta Copa del Mundo lo mostró”, dijo Khoza en medio del cierre oficial de FIFA, mientras Jordaan afirmó que “la liberación de Mandela y el derecho al voto para todos fueron dos de los hitos históricos más importantes de Suráfrica. Ahora, esta Copa del Mundo también lo será”.

El legado de este torneo va más allá de unos estadios de primera línea o algunos aportes a la infraestructura o a la economía de la nación. El reto de organizar el evento deportivo más importante del planeta hizo madurar a Suráfrica como pocas naciones lo han hecho, al menos en tan poco tiempo. La obligación y el compromiso ante el reto anhelado y conocido desde 2004 era un sueño que ningún surafricano quería que se rompiese. Nadie quiso decepcionar.

Por un mes, Suráfrica olvidó las heridas que aún se mantienen abiertas de su oscuro pasado. Las diferencias desaparecieron y la unión que Mandela ha utilizado cual mantra a lo largo de toda su vida se dio, al menos en buena parte, en estas cuatro semanas. Fue un paso más hacia la reconciliación que, aunque aún necesitará años y esfuerzo, luce menos lejos luego de la Copa del Mundo.

Publicado en Líder el 13 de julio de 2010 - Columna "El Líbero"
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El oficinista que tomó vacaciones para ser campeón

2010-07-12T06:00:00.000-04:30

JOHANNESBURGO, SURÁFRICA
Conversó con el jefe desde febrero para que le concediera sus vacaciones anuales entre junio y julio. “Tengo algunas cosas que hacer”, dijo Andrés sin dar más detalles en la oficina donde, de lunes a viernes, de 8 a 5, cumple a cabalidad con su discreta labor. Guardó los tirantes, los bolígrafos del bolsillo de la camisa a cuadros manga corta, y metió en la maleta unos zapatos de fútbol y un par de shorts. Los usaría bastante en su mes libre.

Suráfrica fue su destino, y se fue con 22 compañeros. No es el más conocido del grupo, tampoco el más galán. Blanquito, pequeñito, medio calvo y con cara de quien no parte un plato, el oficinista Iniesta –como lo llamó alguna vez el brillante Ángel Cappa– utilizó sus vacaciones para jugar al fútbol con España. La meta, dicen, era ser campeón del mundo. Vaya anhelo.

Ya Andrés sorprendió a todos –tanto a sus compañeros de oficina como al planeta entero– cuando se mandó un golazo ante el Chelsea en Stamford Bridge para darle el pase a la final de la Liga de Campeones 2009 al Barcelona perfecto. Había pedido un par de días libres aquella vez. Y ahora no se le ocurrió una mejor idea que hacer algo similar pero en una instancia aún superior. ¿Será que le darán un bono por la gesta?

Con las piernas magulladas de tanto castigo holandés, con dos fallos frente al arco de Stekelenburg encima, con la prórroga agotándose y los impredecibles penales encima, Iniesta, el futbolista, convirtió una gentileza de su compañero Cesc en la proeza que le dio la primera Copa del Mundo a su país.

Es probable que si el manchego se toma un par de días más de los que le tocaba de vacaciones, nadie le reproche algo en la oficina. Luego de la alegría que le brindó a toda su nación, estampándole la primera estrella sobre su escudo, cualquiera puede encargarse de su turno de 8 a 5. Y él, aunque siga pareciendo oficinista, mejor que siga jugando al fútbol. España se lo agradecerá.

Publicado en Líder el 12 de julio de 2010 - Columna "El Líbero"
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Forlán no necesita el Balón de Oro

2010-07-11T06:00:00.003-04:30

JOHANNESBURGO, SURÁFRICA
No lo va a ganar, pero tampoco lo necesita. Sin embargo, una buena parte de mí cree que se lo merece, sin que siquiera vaya a jugar la final de hoy en Soccer City o haya logrado al menos colgarse la medalla de bronce en Suráfrica. El Balón de Oro no será para Diego Forlán, pero tampoco le hace falta ganarlo para llevarse el reconocimiento del planeta.

El Mundial que ha vivido el ariete de 31 años no sólo ha paralizado a la pequeña Uruguay, sino que ha arrancado aplausos desde múltiples rincones de la Tierra. Creo que ninguno de los jugadores que participaron en la segunda fase de la Copa del Mundo ha sido tan decisivo, tan imprescindible, tan vital para su selección como lo fue Forlán para Uruguay. El 10 de la Celeste es alma y motor de un equipo que superó la expectativas de todos, que despertó simpatías por su carácter, por su garra, por su indefectible inclinación a luchar hasta el final.

Forlán tuvo un inmerecido final para su película. No siempre los héroes terminan felices y victoriosos sus historias. Sin embargo, su gesta, su legado, no pierden valor por el cuarto lugar o por haber estrellado el empate –y su aspiración de máximo artillero– en el travesaño. Lo de Forlán en Suráfrica 2010 fue inolvidable. No le hará falta el Balón de Oro que, seguramente, no ganará.

Publicado en Líder el 11 de julio de 2010 - Columna "El Líbero"
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Estoy harto del Pulpo Paul

2010-07-10T06:00:00.001-04:30

DURBAN, SURÁFRICA
No esperen, ni siquiera por el título, que hablaré de ese tema. En la mañana, en Durban, recibí un mensaje al celular de un amigo con lo siguiente: “Son las 4:30 de la mañana y estoy viendo a un pulpo comer”. Cuando eso sucede, definitivamente algo anda mal en el mundo. No se puede madrugar para ver a un cefalópodo buscar comida sobre un cubo con una bandera. Eso no está bien.

Sin embargo, no le resto cierto crédito al fulano pulpo. Hizo la elección que yo también haría para el domingo. Es lamentable que un pulpo y yo tengamos algo en común, pero me consuela que unos cuantos millones de personas piensan igual. Paul “cree” que ganará España. Y yo también.

No le quito méritos a Holanda. Estaría de siquiátrico si me atreviera. El cliché “por algo están en la final” es aburrido pero oportuno. Los naranja han dejado en el camino a rivales nada sencillos, entre ellos el Brasil que lucía inmenso justo antes de toparse con los europeos. Fue en ese juego que a los Sneijder, Robben, Kuyt y demás cayeron en cuenta de que podrían ir más allá, de que llegar lejos no era suficiente, sino que tenían material para aspirar a todo. Con ese impulso se sacaron a Uruguay de encima y se plantaron en su primera final desde 1978.

No obstante, me parece que el fútbol que practica el conjunto de Van Marwijk no es de la altura del español. No en esta instancia tan decisiva, no con tanto en juego. No con un equipo que, desde 2008, juega igual, con los mismos y ganan todo. El lunar de la Copa Confederaciones es la única duda pero, para mí, no alcanza para restarle puntos a la Furia.

Tampoco es suficiente, al comparar, que La Roja haya sufrido en sus dos primeros partidos con derrota incluida. Holanda tiene dos años sin caer, cierto. Pero esos números fríos me dicen poco. Ver jugar a España te explica tantas cosas. Así logra entenderse por qué tanta gente los utiliza como modelo a seguir. Su fútbol arte no sólo llena los ojos, sino que también ha sido eficaz. En Suráfrica han perdido contundencia y han ganado en sufrimiento, pero para mí, son superiores al rival, por argumentos y por nombres. Paul ha elegido bien, pienso.

Sí, ya sé que dije que no iba a hablar del pulpo…

Publicado en Líder el 10 de julio de 2010 - Columna "El Líbero"

Fantasmas superados

2010-07-09T06:00:00.004-04:30

DURBAN, SURÁFRICA
Ni siquiera la consecución del título en Austria-Suiza hizo que España se ganase la confianza absoluta del planeta para su candidatura en Suráfrica. Ni su paso arrollador por la Eurocopa 2008 y luego por la eliminatoria hasta 2010 produjo ese sentimiento de seguridad plena. Más parecían fijarse en la caída ante Estados Unidos en la Copa Confederaciones 2009 –que los alejó de aquella final– que en los diez partidos cambiados por victorias del premundial, sin lunares. España siempre estuvo más dispuesta a esperar otro fracaso a anhelar una nueva victoria como la de dos años atrás.

Y el pasado daba la razón a los pesimistas. Apartando aquella selección de 1950, la de Ramallets, que finalizó cuarta en Brasil, la nación ibérica estaba acostumbrada a que su selección prometiera demasiado por su rutilancia y luego quedara lejos de cumplir cualquier expectativa. La roja ni siquiera lograba pelear en la élite. Casi siempre se quedaba en fases tempranas de los Mundiales, provocando esa desesperanza generalizada y, en muchos, que la viesen de reojo con un dejo de desprecio.

La España de Aragonés, en el 2008, rompió con el mito de que la selección era incapaz de competir y ganar. Sin embargo, el carácter regional de la Eurocopa seguía poniendo en duda la capacidad de La Roja de trascender en el máximo escenario. Y por si fuese poco, en Suráfrica, con todas las miradas encima, Suiza le dio la zancadilla a la moral con el sorpresivo 0-1. Parecía otro bluff, aunque el juego mostrado en ese partido nos dijo algo al oído. Y ese algo empezó a aparecer, con problemas, ante Honduras, y luego con fuerza ante Chile. Después del partido ante los suramericanos, España empezó a ser España.

El partido ante Portugal sirvió para darle la fortaleza mental necesaria al equipo de Del Bosque para enfrentar lo que venía. Y aunque la contundencia no ha parecido, la solidez sí, y el buen juego también. Con sólo un gol en cada partido de la segunda fase, la Furia se las ha arreglado para colarse en la final, superando todos sus traumas, todos sus fantasmas. 2008 fue el año de la ruptura. ¿2010 será el de la consagración definitiva?

Publicado en Líder el 9 de julio de 2010 - Columna "El Líbero"
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El Bigote sabe

2010-07-08T06:00:00.000-04:30

DURBAN, SURÁFRICA
Con la sombra larga de Luis Aragonés sobre la espalda y el trabajo, Vicente Del Bosque se encargó de la España que rompió todos los maleficios. Como quien cuenta su mejor chiste y luego se va del salón, el “Sabio de Hortaleza” le dejó un listón casi inalcanzable a su sucesor. Una expectativa casi imposible de saciar. Pero el “Bigotón” se las arregló.

No obstante, su camino estuvo lleno de piedras desde que pisó Suráfrica. El listón seguía alto, quizás más que antes, luego de la eliminatoria perfecta de España. Pero apenas en el debut, Suiza le volteó la cara a la Furia de una bofetada. 0-1 que, quizás, sirvió para darle un toque de realidad a un equipo que parecía caminar sobre el agua.

A pesar de la caída, de las alarmas, de la poca costumbre a saborear el amargo de la derrota, Del Bosque no desesperó. El sello de España, su estilo, no es negociable, ni siquiera cuando el resultado es de vida o muerte. Si España ha de ganar –pensará Vicente– que sea con su fútbol. No el de otros.

Esa fidelidad a la marca volvió a darle dividendos al “Bigotón” mas no le eximió de críticas. Derrotó a Honduras, Chile, Portugal, Paraguay, y aún todos estaban insatisfechos. El equipo perdió contundencia, cierto. Era para preocupar, claro. Fernando Torres y su titularidad sine qua non no estaba nada bien, por supuesto. El pasado reciente de España era su peor enemigo, y el de Del Bosque también. Haber tocado el cielo en 2008 con el mejor fútbol posible empezó a canibalizar el propio ambiente de La Roja. Pero el estilo seguía allí, la propuesta también. Y las victorias, con más tensión, pues también.

Sin embargo, España debió ganarle a Alemania y llegar a la final para que, al fin, lo suyo pareciera ser cosa seria. Del Bosque, que lucía ensimismado colocando a un fuera de forma Torres, cambió para el duelo ante los teutones y la inclusión de Pedro dio frutos. Aunque tildado de terco y obtuso, Vicente respondió con inteligencia con sus acciones y con clase en sus declaraciones. “No es que yo sepa más que ustedes”, le dijo a los periodistas españoles. “Es que yo tengo que darle más vueltas al equipo para encontrarlo”.

Del Bosque no entra en polémicas, porque siente que la razón le acompaña. Las sombras desaparecieron. El Bigote demostró que sabe. Por eso jugará el domingo 11 de julio y no el sábado 10.

Publicado en Líder el 8 de julio de 2010 - Columna "El Líbero"
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Naranja venenosa

2010-07-07T06:00:00.000-04:30

JOHANNESBURGO, SURÁFRICA
Ni en semifinales parecía sencillo que Holanda accediera a la final. Puede esto tomarse, tal vez, como una subestimación hasta ofensiva para el talentoso cuadro de Van Marwijk. No obstante, la apreciación va de la mano con la conducta del combinado oranje tanto histórica (siempre pareciera que se quedará en el camino) como la que ha mostrado en Suráfrica: sin hacer demasiado ruido, ha ido ganándole a todos sus rivales. No noquea, pero te desgasta hasta que no te queda energías para continuar. Te liquida, pero poco a poco. Sin alardes, sin pretensiones, pero con eficiencia.

El salto que Holanda necesitaba dar para lograr acceder a instancias decisivas sin que se le acabe la gasolina parece haberlo dado. Frank De Boer lo mencionó cuando lo abordamos apenas empezaba la primera fase: “En 1998 nos quedamos contentos con llegar a semifinales con Brasil. No creíamos que podíamos ganar el Mundial. Y pienso que esa lección la aprendimos”. Por lo visto, así parece.

Ese salto psicológico, que dejó atrás a la displicencia y el conformismo, pareciera tener un peso tremendo en un equipo que, en nombres, no pareciera tener las toneladas de calidad que versiones anteriores atesoraban. Pero aquellas no llegaron a ninguna final, y ésta sí. Entre el buen trabajo de Van Marwijk, explotando al máximo el potencial disponible, más el buen momento de piezas puntuales como Sneijder y Robben, han sumado, pero pareciera que el “creérsela” finalmente pareciera ser justo la pieza que faltaba.

No era secreto que el cuadro oranje estaba invicto desde 2008, o que tenía jugadores de calidad. Sin embargo, pocos pensaron que el veneno de esa naranja resultaría tan letal en Suráfrica. La duda es si quedará suficiente para sacar del camino al último adversario.

Publicado en Líder el 7 de julio de 2010 - Columna "El Líbero"
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Derbi de Soweto: el motor de un pueblo

2010-07-02T06:00:00.010-04:30

Soweto (Johannesburgo).- El 24 de enero de 1970 es una fecha inolvidable para Suráfrica. Como pocas veces sucede por estos lares, la fecha no conmemora un evento trágico. Ese día, Orlando Pirates y Kaizer Chiefs disputaron la primera edición del Derbi de Soweto, una de las cinco rivalidades más grandes del fútbol universal. Desde aquella ocasión, bucaneros y amakhosi paralizan al país cada vez que chocan. No interesa si hay poco dinero para comer, si el trabajo escasea, si la vida recrudece su crueldad. Cuando el derbi se juega, no importa nada más.

Al recorrer las calles de Johannesburgo se respira la pasión que despierta este clásico, incluso en tiempos de Mundial. Nada solapa el fervor por los dos gigantes del fútbol surafricano. Las referencias de los blanquinegros y los amarillos aparecen en restaurantes y hogares. “¡Khosi for live!”, gritan los aficionados del Kaizer, mientras que el cruce de antebrazos, simulando los huesos de la calavera pirata, atrae la simpatía entre los afectos al Pirates.

Surgido de su propia entraña
Esta rivalidad es atípica desde su propia concepción. Orlando Pirates dio origen a su propia némesis. Kaizer Moutang, afamado atacante surafricano formado con los ezikamagebhula (y hoy presidente del club) había emigrado a finales de los sesenta a la liga estadounidense (NASL) para jugar con los Atlanta Chiefs. A su regreso, en 1969, decidió formar, junto con otros ex piratas, un nuevo equipo de fútbol. Kaizer Chiefs fue el nombre escogido y, al igual que los blanquinegros, el populoso barrio de Soweto en las afueras de Johannesburgo sería su raíz.

Peter, taxista y fanático de Kaizer Chiefs, admite que el clásico ocupaungran espacio en su corazón. “Cuando juegan, todo se paraliza. Sólo se habla de eso y nadie quiere perdérselo”, detalla mientras sufre el tráfico cerca del histórico Ellis Park.

Todos juntos
Otra de las peculiaridades de esta rivalidad es la convivencia pacífica de las dos fanaticadas. En duelos con 60 mil espectadores, hinchas del Pirates y de Chiefs pueden estar sentados uno junto al otro, sin agredirse. Nada pasa de alguna broma, algún grito burlón o alguna vuvuzela estruendosa.

A pesar de que la enorme mayoría de los que apoyan a ambos equipos son originarios de Soweto, las camisetas originales de los clubes abundan. Bufandas, gorras, lentes gigantes, las makarabas (cascos de obrero adornados con motivos del equipo) y la ruidosa vuvuzela, es el equipo mínimo para asistir al estadio y ver un derbi que en los últimos años se ha jugado en escenarios distintos, como Orlando Stadium, Ellis Park y
Loftus Versfeld. Soccer City espera ser marco regular del evento deportivo más esperado por la nación arcoiris, que hace que la vida esté un poco más cerca de la utópica felicidad.

"Siempre es a muerte"
El dorsal 77 de Kaizer Chiefs, el equipo más popular de Suráfrica, pertenece a un venezolano. José Torrealba es un amakhosi y explicó el significado del derbi de Soweto.

“La historia la sientes desde que entras al club”, admitió de entrada.“Los jugadores y los directivos empiezan a contarte todo. Poco a poco vas sintiendo la camiseta e identificándote con Kaizer Chiefs”, detalló.“Y todo esome tocó en un par de semanas, porque en esos días jugué mi primer derbi. Era un partido de pretemporada, pero acá no es amistoso nunca, siempre es a muerte”.

A“Buda” lo llaman “The King” (el “Rey”) en Suráfrica.Y logró empatía con la fanaticada apenas llegó.“Fue muy bonito ese primer clásico porque marqué mi primer gol. Ya la gente me conocía del Sundowns, pero ese gol contra Orlando terminó de abrirme las puertas del equipo”, reconoció el portugueseño, que renovó con el club por dos años más.

ORLANDO PIRATES FOOTBALL CLUB
Fundación: 1937.
Apodos: Bucaneros, Ezikamagebhula, Sea Robbers, Happy People, Amabhakabhaka.
Sede: Orlando Stadium - Soweto, Johannesburgo (40.000).
Presidente: Irvin Khoza.
Técnico: Ruud Krol (HOL)
Títulos de liga: 7 (1971, 1973, 1975, 1976, 1994, 2000-01, 2002-03).

KAIZER CHIEFS FOOTBALL CLUB
Fundación: 1970.
Apodos: Amakhosi, Glamour Boys.
Sede: Loftus Versfeld Stadium - Pretoria (51.762).
Presidente: Kaizer Moutang.
Técnico: Vladimir Vermezovic (SRB).
Títulos de liga: 11 (1974, 1976, 1977, 1979, 1981, 1984, 1989, 1991, 1992, 2003-04, 2004-05).

Un hogar donde se escribió la historia del país

A principios de los años cincuenta, la minoría blanca de Suráfrica que ostentaba el poder, espantada por el éxodo rural hacia Johannesburgo luego de la explosión minera, decidió confinar a los trabajadores (negros y algunos extranjeros) a una región en las afueras. En ese enclave, sus pobladores apenas sobrevivían en terribles condiciones, discriminados por la raza europea y olvidados por la ley.

South Western Township, denominación oficial para el asentamiento segregacionista, dio origen a su nombre popular, Soweto. Allí, ante la opresión de quienes ostentaban el poder y restaban derechos mínimos a los negros, empezaron a sembrar la semilla de la emancipación y la lucha por la igualdad entre los oprimidos. Nelson Mandela y Desmond Tutu, dos celebérrimos habitantes de la barriada, fueron los principales protagonistas del movimiento antiapartheid entre los 60 y 70.

Soweto se hizo tristemente célebre el 16 de junio de 1976, cuando una manifestación de estudiantes que protestaron por la arbitraria medida del Gobierno de imponer el idioma afrikaans en las escuelas fue aplastada por las fuerzas de seguridad, causando centenares de muertos. Este hecho disparó el movimiento antiapartheid y logró una repercusión internacional para mostrarle al mundo lo que sucedía en Suráfrica.

Hoy en día, Soweto es un territorio lleno de contrastes. Zonas con mansiones llenas de dispositivos de seguridad están a pocos metros de asentamientos con casas de zinc y sin electricidad. Su población sigue
siendo mayoritariamente negra, aunque varios blancos pobres se han mudado a la zona en los últimos años.

SOWETO
South Western Township
Establecido: 1956
Ubicación: Municipalidad de Johannesburgo-Gauteng, Suráfrica.
Población: 1.300.000 habitantes.
Barrios importantes: Orlando, Mofolo, Dube, Jabulani, Klipspruit, Elias Motsoaledi.
Idiomas: Inglés, Zulu, Sotho, Tswana, Venda, Tsonga.

Un torneo creciente que busca calidad

Fundada en 1996, la Premier Soccer League organiza todo el fútbol profesional surafricano. Su nivel superior es la ABSA Premiership, y luego le sigue la Primera División Nacional, que se divide en dos grupos de cercanía geográfica.

“Esto es muy organizado. Aquí te dan todo para que te sientas cómodo y puedas trabajar tranquilo, jugar sin problemas. Ahí nos llevan una ventaja tremenda, esas son las mayores diferencias”, contó el delantero venezolano José Torrealba.

“El nivel de juego no es superior, pero las estructuras sí, y bastante”, añadió “Buda”. En los tres últimos años, SuperSport United ha dominado el torneo. Justo antes, Mamelodi Sundowns logró el bicampeonato con Torrealba en sus filas y con papel protagónico.

El campeonato ha cambiado de tamaño por la congestión del calendario y sigue haciendo un esfuerzo para atraer extranjeros de nivel y así fortalecer el espectáculo; además, la presencia de directivos y entrenadores foráneos le han dado cuerpo a un balompié que sigue en formación.

El Rey Torrealba es el tipo

2010-07-02T06:00:00.002-04:30

Johannesburgo.- “Torrealba is my man (Torrealba es el tipo). ‘The King’ es un gran jugador. Pueden venderlos a todos, menos a él. Es la mejor compra que ha hecho Khosi en años”, me dijo Peter notablemente emocionado, mientras hacía malabares para esquivar a los malos conductores y a las imprevisibles colas de Doornfontein, populoso enclave en el corazón de Johannesburgo.

Un comportamiento similar tuvo el taxista que me llevó desde el aeropuerto OR Tambo hasta el hotel apenas había pisado Suráfrica. El nombre del atacante venezolano no es extraño en esta ciudad. Todo lo contrario. “¡Ah, Venezuela! ¡Torealba, of course! ¡Torealba! He is a great striker (es un gran delantero)”, escuché justo después de decir mi nacionalidad por primera vez en territorio africano.

El criollo ha mantenido una expectativa enorme entre los fanáticos de Kaizer Chiefs, quienes, a pesar de las lesiones que ha sufrido el delantero y que apenas le han visto sano a final de la última temporada, confían en que los hará celebrar en los meses por venir. “Eso espero, estar sano para poder alcanzar el nivel que tuve en el Sundowns; pero el cariño de la gente lo siento todo el tiempo”, confesó Torrealba con un refresco de por medio en Sandton.

Y la popularidad de los colores de Kaizer Chiefs la pude comprobar de primera mano. El miércoles hice el experimento de salir a la calle y comer en un restaurant autóctono llamado Carnivore con la camiseta amakhosi puesta. Unas cuantas decenas de personas repararon en el escudo y sonrieron con simpatía y complicidad. Unos menos, con más confianza, se acercaron para exclamar la frase-sello de la fanaticada
del club negriamarillo: “¡Khosi for live!”.

Publicado en Líder el 2 de julio de 2010 - Columna "El Líbero"

Brasil, apuesta segura

2010-07-01T06:00:00.001-04:30

Johannesburgo.- Luego de tanto vértigo desde el 11 de junio, el final de los octavos de final permite el primer respiro para sopesar lo sucedido sin la vorágine de hechos, partidos, goles, decisiones arbitrales y declaraciones que caen cual aguacero sobre nuestras cabezas. Cuando empieza a disiparse la neblina de la rutina diaria, aparece la cima de los favoritos con Brasil de inquilino.

Que el scratch sea el conjunto más contundente de la Copa del Mundo no le resta crédito a lo logrado por Argentina, a mi juicio, segundo aspirante a la corona. Pero lo del conjunto de Dunga ha sido tan consistente, tan sólido, tan incuestionable, que decir lo contrario sería, al menos, arriesgado. Distanciado desde hace rato del fútbol alegre pero poco responsable, Brasil ha construido una nueva identidad que no traiciona del todo sus principios pero que, como bien dijo Marcelo Bielsa antes de enfrentarse a la canarinha, “este equipo es, simplemente, una adaptación a los nuevos tiempos”. Nunca mejor dicho.

El despliegue de Brasil ha sido superior. No sólo llega con regularidad y contundencia al arco rival, y es tremendamente eficaz. También te quita la pelota, te arrincona en tu arco, te hace sentir menos. No te deja ser, te disminuye hasta inocularte un complejo de inferioridad insalvable. Lo de Argentina ha sido, en gran parte, una combinación de la suma de talentos individuales de un plantel muy rico junto a una pequeña mejora del trabajo de Maradona como entrenador. Con un grupo de jugadores élite, sólo hace falta hacer bien lo mínimo necesario para triunfar. Con todos sus lunares y sus baches, la albiceleste se las ha arreglado para tener cartel de finalista bien temprano.Y, claro, tiene a Messi.

A Alemania y España las coloco un escalón más abajo que el resto. Sus trayectorias han sido más irregulares en estas semanas. Han alternado luces con sombras; sin embargo, los germánicos cuentan con su contundencia de hierro y los ibéricos con su fútbol-arte que, aunque ahora con menos punch, hasta acá los ha traído.

Publicado en Líder el 1 de julio de 2010 - Columna "El Líbero"

Violencia: cáncer subestimado

2010-04-14T14:44:00.010-04:30

El partido se detuvo por minutos mientras los disparos y los botellazos se escuchaban de fondo | Édixon Gámez - Líder

Los sucesos del pasado martes 13 de abril en el Olímpico de la UCV (Caracas 1-3 Universidad de Chile) debieran ser la gota que derrame el vaso de la paciencia del fútbol venezolano (y todos sus actores). Debería ser el decisivo disparador para tomar medidas realmente drásticas y contundententes para detener la violencia en los estadios, por muy impopulares que éstas puedan resultarle a algunos.

Sin embargo, lamentablemente, soy escéptico. Es probable que haga falta más violencia y víctimas para que eso ocurra, algo innecesario y terrible, por decir lo menos.

¿Cómo se lucha contra la violencia en el fútbol venezolano, que cada vez gana más espacios?

En esta columna de Raúl Fain Binda (BBC), se puede tener una idea de lo que fue el fenómeno en Inglaterra, que parecía indetenible, y cómo, a pesar de lo inmenso que lucía, pudo ser reducido y controlado.

No es imposible, sólo hay que tener verdadera voluntad para cambiar las cosas y compromiso de todas las partes (y no buscar excusas o culpables en otro lado).

Aquí, el artículo:

Paradoja del bebedor reformado

Raúl Fain Binda | BBC Deportes

Dicen por allí que los alcohólicos en realidad nunca se curan, que no existe un ex alcohólico reformado, sino un alcohólico que (por ahora) no bebe.

Con esto se quiere decir que si para dejar la bebida se necesita un esfuerzo enorme, el que se precisa para no reincidir es mucho mayor.

Con la violencia en el fútbol ocurre lo mismo. El fútbol inglés está en la situación del bebedor que no bebe.

Nuestros lectores y oyentes de América Latina suelen referirse, admirados, al hecho de que en la Liga Premier los espectadores estén sentados al borde del campo de juego, casi tocando con las manos a los jugadores.

En esto hay una paradoja. Muchos creen que los alambrados protectores fueron derribados porque desapareció la violencia, cuando en realidad los alambrados desaparecieron como parte de una campaña para eliminar la violencia.

Fruto de la complacencia

El flagelo del vandalismo en el fútbol se origina y se alimenta de la complacencia, de la falta de voluntad política para contenerlo.

La tragedia de Heysel fue uno de los hechos que obligó a las autoridades a tomar acciones para frenar la violencia.

En el caso de Inglaterra, se necesitaron tres desastres con numerosas víctimas para poner en marcha el cambio.

El primer caso fue el incendio de una tribuna de madera en el estadio de Bradford City, el 11 de mayo de 1985, con la muerte de 85 personas.

El segundo se registró pocos días después, el 29 de mayo, en el estadio belga de Heysel, poco antes de comenzar la final de la Liga de Campeones entre Liverpool y Juventus, cuando murieron 39 personas (32 italianos y siete belgas).

El tercero fue la tragedia de Hillsborough, el estadio del Sheffield Wednesday, en 1989, cuando el Liverpool y el Nottingham Forest jugaban la semifinal de la Copa de la Asociación: 96 hinchas del Liverpool murieron aplastados contra los alambrados.

Violencia, decrepitud y hacinamiento

En los casos de Bradford y Sheffield no hubo violencia por parte de los hinchas, pero las autoridades llegaron a la conclusión de que la violencia, la decrepitud de los estadios y el hacinamiento tras los alambrados eran los tres elementos de la misma trampa mortal.

De repente, el mundo del fútbol tomó conciencia de que la modernización de los estadios, con el derribo de las alambradas y la obligación de sentar a todos los espectadores en butacas numeradas, era un paso imprescindible para combatir la violencia.

Los clubes fueron emplazados para modernizar los estadios y derribar los alambrados. Al mismo tiempo, se reglamentó la identificación y registro de los hinchas violentos, así como la prohibición de su acceso a las canchas.

La reacción culminó en 1989, con la introducción de la Ley de Espectadores de Fútbol, creando un organismo que otorga licencias habilitantes, con poder para cerrar los estadios que no se ajusten a las reglas y extendiendo las restricciones a los hinchas violentos.

La ley contempló la creación de varias unidades especiales para la acción contra el vandalismo, entre ellas la Sección Fútbol del National Crime Intelligence Service, que muy pronto tuvo en sus registros los nombres de más de 6.000 hooligans.

Cámaras y empleados de seguridad

En los últimos años la acción de seguridad se vio facilitada por el desarrollo de las cámaras digitales de circuito cerrado, que permiten la rápida identificación de los sospechosos.

En la actualidad, muchas canchas ya no necesitan la presencia de efectivos policiales y la seguridad está a cargo de empleados de los clubes, especialmente entrenados.

Pero los hooligans ingleses no se han reformado, no han renunciado a la violencia. Lo que ocurre es que tienen menos oportunidades para mostrar las uñas.

Para pacificar las canchas ha sido preciso mucho esfuerzo, y para mantenerlas así se necesita una vigilancia constante, dentro y fuera de los estadios.

Y aun así no es suficiente, porque ahora los episodios más graves de violencia vinculados al fútbol se registran fuera de las canchas.

Estadísticas oficiales
Las estadísticas de la Home Office (ministerio del Interior), correspondientes a la temporada 2003-2004 (todavía no hay cifras oficiales sobre la última temporada), reflejan la situación actual en Inglaterra y Gales, y la eficacia del sistema de prohibir el acceso de los infractores a las canchas.

A continuación, una breve enumeración de los datos más importantes:

* En ese periodo, se registraron 3.010 arrestos, sobre un total de 29.197.510 espectadores, el total más elevado de los últimos 34 años. Esto significa una tasa de arresto de 0,01%.
* La mayor parte de los partidos se desarrollaron pacíficamente, ya que 50% de los encuentros de la Liga Premier, 72% de la primera división, 82% de la segunda y 89% de la tercera tuvieron un solo arresto o menos (en términos estadísticos). Si se contemplan todos los partidos de todas las divisiones, hubo un promedio de 1,62 arrestos por partido.
* El 57% de todos los arrestos fueron realizados fuera de los estadios, promedio que se eleva a 85% para la categoría de desórdenes violentos.
* El 25% de todos los partidos se desarrollaron sin presencia policial.
* En el periodo se registró un aumento substancial de las prohibiciones de acceso a las canchas: 2.596 casos al 18 de octubre de 2004, en comparación con 1.794 al 14 de agosto de 2003.

Para interpretar estos datos conviene tener en cuenta que algunos episodios graves, en particular desórdenes registrados fuera de los estadios, pueden concluir sin un número elevado de arrestos, mientras que en otros casos un número elevado de arrestos refleja la acción preventiva de la policía, sin que se llegue a desarrollar un incidente grave.

Los grupos más belicosos
Los hooligans no se han reformado ni jubilado, claro. Los grupos más temibles de Inglaterra son los siguientes:

* En el Chelsea, la banda principal es la de Headhunters, o cazadores de cabezas. Tiene vínculos con organizaciones políticas derechistas.
* En el Birmingham City se los conoce como el Ejército Zulú.
* En el Milwall, un club que (afortunadamente) no suele participar en torneos europeos, son conocidos como los Bushwackers (los que tienden una emboscada), mortales enemigos de los Headhunters y el Ejército Zulú.
* En el Stoke City, se hacen llamar los Cuarenta Terribles.
* En el West Ham tienen un apodo (Inter-City Firm) que alude a su táctica de viajar a los partidos en trenes, para burlar a la policía que controla los ómnibus fletados especialmente, la forma habitual de viajar a partidos como visitantes.

---Click aquí para ver la nota original en BBC---
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...y el adiós llegó

2010-03-19T11:07:00.004-04:30

Lo previsible no era que Noel Savicente se despidiera del Caracas este jueves. "Chita" dejó en evidencia su amargura y desmotivación un día antes en el Olímpico luego del decepcionante empate ante Católica, y parecía tener la decisión tomada para partir pronto (tal vez no tan pronto). Lo que no se conocía con certeza era la posición de la directiva roja ante el descontento manifiesto del entrenador. Y, justamente, esa posición sirvió de acelerador para la separación: le abrieron la puerta, sin decir más.

La gerencia del Caracas, evidentemente, ya no estaba demasiado cómoda con Sanvicente, así como el de San Félix enfrentaba continuos roces con las cabezas del equipo. Las peticiones ya no iban de acuerdo con lo que el club estaba dispuesto a dar. El divorcio era sólo cuestión de tiempo y de que los resultados positivos dejaran de alargar el desenlace. Y justo cuando aquellos -los resultados- dejaron de aparecer en el torneo que más duele -la Libertadores-, sólo quedaron en evidencia las diferencias. Ya no más las coincidencias.

Algo me queda claro luego de todo esto, al menos: lo mejor ahora, para cada uno -Sanvicente y Caracas- es estar el uno sin el otro.
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PD: Sólo espero que los motivos para dejar ir a Sanvicente sin siquiera decir algo no sean oscuros o producto de una lucha producida por intereses poco transparentes. Sólo espero eso... el problema sería que, justamente, haya sido por eso, que haya un tercero en la discordia.
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Se acaba una era

2010-03-18T11:30:00.002-04:30

Noel Sanvicente asomó que su matrimonio con Caracas se acerca a su final, uno que aún podría ser más inmediato de lo que muchos podrían pensar. Incluso antes de lo que él hubiese planeado. A pesar de todo lo cosechado, “Chita” no está seguro si el rojo debe seguir siendo su lugar. Y, como dicen: cuando aparecen las dudas, a veces ya no queda duda.

Sanvicente se formó como entrenador en las categorías menores del rojo luego de su retiro en 1999. En 2002, Rafa Santana llevó al Caracas al título del Apertura pero la directiva del club prefirió dejar ir al veterano entrenador y, con la final asegurada, darle la oportunidad al joven estratega del filial. Así, Noel se sentó en el banquillo del campeón. Tamaña responsabilidad no amilanó al bolivarense que, como hasta hace pocos años atrás en el mediocampo, se entregó a la faena encomendada con convicción.

Y llegaron los éxitos, los títulos. Producto de ello, con ello y hasta gracias a ello, la consolidación de una identidad para un Caracas que siempre juega igual, que siempre va hacia adelante y que, con su manera de interpretar el fútbol, ha sumado a miles de adeptos. Pero pareciera que no hay excepciones para el desgaste natural de los procesos y, por lo visto, la era de gloria de Sanvicente en Caracas podría estar llegando, definitivamente, a su final.

“Chita”, algunas veces más claras que otras, dejó entrever que ya las cosas no eran como antes. Que para esta Libertadores esperaba contar un material que jamás llegó, con unas piezas que nunca estuvieron. Sin embargo –y allí parece haber un error–, Noel se atrevió a afirmar que la ambición para 2010 era la misma: ser campeón de la Copa. Tal discurso luce adecuado puertas adentro como herramienta motivacional, pero esa meta, de la casa hacia fuera, lucía poco menos que imposible por un simple razonamiento lógico: difícilmente se puede lograr más con menos.

En los tres partidos de Copa, Caracas ha mostrado un rostro que agrada pero que deja una amargura, tal vez, aún mayor que cuando se juega mal y se cae. De poco sirve jugar bien y no obtener resultados, dice el propio “Chita” con razón. Y es allí cuando pareciera quedar en evidencia que las piezas con las que cuenta el rojo no son suficientes para alcanzar los objetivos y la culpa, cómo no, es del club por apuntar hacia un lado sin hacer lo necesario para llegar. Pero Sanvicente, al aceptar las desmejoradas condiciones para 2010, es corresponsable de siquiera no igualar lo logrado en 2009.

Amargado por haber apostado y perdido, por la desproporción entre su ambición y lo que cuenta para saciarla, más –cómo no– la rabia de la derrota (para alguien no acostumbrado a ella) y los infortunios personales, Sanvicente asomó una idea que, aunque catalizada e impulsada por todo lo dicho antes, no es nueva. Tal vez sea la hora de cambiar. Posiblemente no hoy, ni en mayo, puede ser que en diciembre, pero es probable que Noel –y el propio Caracas– necesiten ya tomar caminos diferentes, por el bien de ambos.
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Castellín forever

2010-03-12T18:13:00.003-04:30

Foto: Édixon Gámez | Líder

Con tantos escritos, opiniones, tweets y discusiones-debates-rollos-insultaderas-chistes sobre lo sucedido esta semana en la Copa Libertadores, me enfocaré (por ahora) en un tema poco tocado y muy específico: Rafael Castellín.

Su gol del miércoles quedó debajo de la mesa por el 1-3, pero me gustaría resaltar, de algún modo, los innumerables méritos del artillero histórico del Caracas Fútbol Club y uno de los atacantes más talentosos que ha visto crecer Venezuela.

Con 34 años a cuestas y la velocidad que lo hizo imparable en los 90 casi ausente, el talentoso monaguense sigue siendo un killer vigente que, por más que se espere un rendimiento decreciente de su parte, siempre se las arregla para resolver, para celebrar, para sacarle sonrisas y darle alegrías a la fanaticada del Caracas. Su gol ante Flamengo, que trató de mantener con vida el chance de los rojos ante el campeón brasileño, fue una joya que describe al 'nuevo' Castellín: talento unido a maña y viveza. Ya no está la explosión, pero Castelo sigue siendo letal.

Siempre me ha dado la impresión que, por más homenajes y pancartas que se le hagan, a Castellín no se le ha reconocido en su real dimensión su notable trayectoria y su enorme legado. Desde que descolló en el Preolímpico de Mar del Plata y finalizó líder goleador de Venezuela en 1997, se podía prever que El Huracán arrasaría con mucho (y muchos). Nunca tuvo la ambición de establecerse en el extranjero a pesar de las numerosas ofertas que le llovieron en su primera etapa con Caracas (Copa Merconorte 98 incluida) y luego con Italchacao, cuando asombraba a los mexicanos en la infame y, afortunadamente, ya inexistente PreLibertadores. Sin embargo, Castellín no ha dejado de ser protagonista del balompié nacional, prácticamente, por más de tres lustros y aun cuando se espera sólo una parte de lo que es capaz de hacer por el peso de los calendarios, Castelo siempre hace más, logra más, celebra más.

Un crack que, cuando decida decir adiós, Caracas extrañará sin consuelo.
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Caimanera yaracuyana

2010-03-05T11:08:00.003-04:30

No me explayaré demasiado sobre el bochornoso episodio del Venezuela-Corea del Norte en San Felipe del pasado jueves. Ya me descargué, desahogué y drené (?) por Twitter lo suficiente.

Quien no esté muy enterado de qué sucedió, puede ver este link al blog Eterna Caimanera, cuyo título viene al dedillo como nunca.

Siendo más formales, recomiendo especialmente este texto de color del gran periodista y amigo Carlos Valmore Rodríguez (@CarlosValmore), presente en San Felipe, su terruño.

Sólo espero que esto no vuelva a suceder (qué esperanza). Unos le echan la culpa a los empresarios que trajeron a Corea del Norte, unos argentinos de esos que se las saben todas y se agrandan de más (?). Otros le echan el camión (?) a la Federación, que aunque rogó y dio vueltas para que el partido se hiciera, forzó a los norcoreanos a jugar este partido a última hora y los mandó a un hueco en Guama y a entrenar en un estacionamiento. Norcorea no será Alemania, pero supongo que todos los visitantes merecen respeto por igual, ¿no?

Y luego de este tipo de vergüenzas nacionales, de desórdenes públicos, de espectáculos lamentables e improvisación a raudales, ¿se espera que la gente vaya y apoye (?) al fútbol venezolano?

El fútbol venezolano no tiene la culpa de lo que pasó, pero sí quien lo organizó, que viene siendo el mismo que "organiza" el balompié nacional. Y le salpica a todo, lamentablemente.

Hora de crecer, FVF. En todos los sentidos.

Lástima por los sanfelipeños, que esperaron el evento como el hito del siglo y, aunque en cierto modo lo fue y se lo gozaron como tal, no merecían tal maltrato e irrespeto de los (des)organizadores y protagonistas.

Algunos ya tienen un prontuario lo suficientemente nutrido como para renunciar, si tuviesen dignidad. Pero como sabemos que no la tienen, allí seguirán.

Lo único que me animó la tarde: Chocoman, el supuesto (no) autor del gol asiático. Apodo producto de la extraña pronunciación del relator del partido.
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